El Distrito Escolar Roaring Fork (RFSD) completó la mudanza a Meadowood Drive en Carbondale en octubre de 2024, finalizando su mayor proyecto de vivienda para personal hasta la fecha. Ahora, el distrito ha aprobado un plan de vivienda a 10 años, con el objetivo de cubrir el 75 % de las necesidades futuras del personal, lo que equivale a 326 unidades adicionales.
El miércoles por la noche, la Junta de Educación del RFSD aprobó un plan maestro de vivienda para el personal a 10 años, que establece metas, estrategias y posibles sitios de desarrollo. En última instancia, el objetivo es que el distrito tenga 326 unidades en su inventario, lo que cubriría el 75 % de la necesidad proyectada.
“Este plan establece un estándar muy alto para eliminar la vivienda como barrera para la contratación y retención en los próximos 10 años”, dijo Ben Bohmfalk, director de operaciones del RFSD, en un comunicado de prensa. “Por primera vez, ahora tenemos una hoja de ruta basada en datos que nos muestra cómo podemos alcanzar esa meta ambiciosa. Proporciona estrategias específicas basadas en información sobre los niveles de ingresos de nuestros empleados, el tamaño de los hogares y sus necesidades de vivienda. Estoy emocionado de comenzar a implementar las recomendaciones”.
Actualmente, el distrito cuenta con 117 unidades de alquiler en su inventario. Completó la construcción de su desarrollo más grande hasta la fecha en Meadowood Drive en Carbondale en 2024, agregando 66 unidades de alquiler a su inventario.
El distrito planea alcanzar su objetivo mediante tres formas de vivienda: proporcionada por el distrito, en la que RFSD ofrece la unidad para alquilar o comprar; con apoyo del distrito, en la que RFSD brinda asistencia financiera u otro tipo de apoyo para personal en viviendas fuera del distrito; y mediante conexión con el distrito, aprovechando vínculos con otros programas de vivienda locales y regionales para encontrar hogares para los empleados.
Según encuestas realizadas por la consultora Economic and Planning Systems Inc. y las tendencias de matrícula proyectadas, el distrito actualmente carece de 290 unidades para necesidades pendientes y 144 unidades para necesidades futuras, sumando un total de 434 unidades; el 75 % de ese total equivale a 326 unidades.
El RFSD no busca cubrir el 100 % porque considera que algunas necesidades serán satisfechas por otras entidades y algunos empleados elegirán no aprovechar la asistencia del empleador. En Upvalley, el Distrito Escolar de Aspen ajustó de manera similar su meta de vivienda del 100 % a alrededor del 70 % del personal.
Esto ocurre en medio de proyecciones de disminución de matrícula, que según el plan maestro reducirían el personal en aproximadamente 30 personas en los próximos cinco a diez años, “dejando las estimaciones de necesidad de vivienda en este informe como un objetivo apropiado”.
El personal del RFSD cree que puede alcanzar las 326 unidades en terrenos que el distrito ya posee, si se maximiza el desarrollo, es decir, aumentando la densidad, en tres sitios de alta prioridad: el desarrollo Tree Farm en Basalt/El Jebel; dos parcelas en JW Drive, en el vecindario Blue Lake de El Jebel; y terrenos detrás de la oficina del distrito y de la escuela Bridges High School en Carbondale, actualmente un campo deportivo.
Si se alcanza la capacidad máxima de desarrollo, según estimaciones preliminares usando cálculos estándar de densidad, el plan maestro indica que el distrito podría crear 194 unidades en la parcela este de JW Drive y 35 en la parcela oeste; 25 en Tree Farm; y 60 en el lote Bridges/Third Street. El desarrollo mínimo, como viviendas unifamiliares, limitaría las parcelas a 45, 19, 26 y 60 unidades, respectivamente, y requeriría desarrollar la propiedad de Riverview School al sur de Glenwood Springs “como la última pieza del rompecabezas para cubrir la necesidad”, dijo Rachel Shindman de la consultora EPS durante la reunión del miércoles.
El plan año por año recomienda comenzar el proceso de planificación y permisos, así como buscar financiamiento para las parcelas de JW Drive durante el año fiscal 2025-26, iniciando el desarrollo en 2027-28, cuando también recomienda comenzar la planificación inicial para los desarrollos en Tree Farm y Bridges.
El informe señala que el financiamiento es un factor clave para el desarrollo futuro y que actualmente no hay ingresos disponibles en los fondos generales o de vivienda del distrito. Recomienda priorizar estrategias de bajo o nulo costo en los próximos cinco años y planear gastos más significativos en los cinco años posteriores.
El plan de acción también recomienda comenzar la planificación para una futura iniciativa de bonos en 2026-27 y ponerla en votación entre 2030 y 2035. Shindman enfatizó que el plan es un esquema flexible basado en condiciones cambiantes. “No está grabado en piedra”, dijo en la reunión del miércoles. “Se pretende revisarlo con el tiempo”.
El plan maestro de 64 páginas también incluye datos sobre la necesidad de vivienda, el mercado actual, retroalimentación del personal y más. Además, enumera estrategias a considerar en el futuro, como estipendios de vivienda, adquisición de más unidades o explorar opciones alternativas de propiedad. También plantea la creación de un rol de “navegador de vivienda”, ya sea interno o compartido con otras entidades de la región, para ayudar a los trabajadores a encontrar un lugar donde vivir.
El desarrollo del plan comenzó en serio en noviembre de 2024, cuando EPS realizó encuestas y organizó grupos focales para recopilar datos. La junta escolar aprobó el plan por unanimidad, 5-0, en la reunión del miércoles.