El proyecto Defiende Nuestra Tierra forma parte de la asociación sin fines de lucro Wilderness Workshop, creada en 1968 en Aspen. Contando, actualmente, con presencia en la mayor parte del oeste de Colorado Wilderness Workshop colabora con instituciones tales como U.S Forest Service (Servicio Forestal de los Estados Unidos, en español), Bureau of Land Management (Oficina de Administración de Tierras) y Thompson Divide Coalition (Coalición Thompson Divide), entre otras asociaciones civiles y gubernamentales.

Defiende Nuestra Tierra es actualmente dirigido por Omar Sarabia (desde 2021), dándose a la tarea de involucrar a la comunidad latina en el uso, conservación y protección de las hermosas tierras públicas que ofrece nuestro valle y, de esta manera, poder crear defensores de las mismas. Ofreciendo iniciativas para el cumplimiento de este propósito, tales como caminatas grupales, proyectos de restauración variados, concientización y educación ambiental, además de dar a conocer la historia de las tierras públicas.

Según Sarabia, “Defiende nuestra Tierra nace de la necesidad de incluir a la comunidad latina (los cuales somos más del 37% de la población total en el valle) y darnos una voz de voto en las problemáticas ambientales del valle”. Para esto es necesario “crear un sentimiento de propiedad” y “conectar con la naturaleza”, además de “romper con las barreras culturales y ser partícipe de las actividades al aire libre”.

Entre todas estas iniciativas, destacamos Camino Latino, el cual es el más reciente proyecto de difusión de las tierras públicas, enfocado para nuestra comunidad latina. Dentro de este proyecto se encuentra la creación del primer mapa bilingüe en el oeste de Colorado. El cual dirige a algunos de los lugares más icónicos del valle, desde Aspen hasta Parachute, como Maroon Bells, Red Hill, Thomas Lakes, etc. además de proporcionar locaciones de renta de equipos y señalamientos variados — todo en español.

Desde antes de 2009 el valle se vio amenazado por la industria petrolera y de extracción de gas, dando alarmantes señales de un posible arrendamiento de las tierras públicas, para su uso y explotación. Afortunadamente y gracias al trabajo legal y cívico de asociaciones como Wilderness Workshop, desde el pasado octubre de 2022 se aprobó a nivel federal un “retiro administrativo de minerales” de la zona Thompson Divide por la administración del presidente Biden. Esto protegerá más de 225,000 acres de tierras públicas locales y un sinfín de especies animales, plantas e insectos del oeste de Colorado por los próximos 20 años.

Por eso la importancia de Defiende Nuestra Tierra, en la comunidad latina, ya que, como nos recuerda Sarabia: “todos esos lugares también son nuestros”.

Para más información sobre Defiende Nuestra Tierra, visite su página oficial: www.wildernessworkshop.org/defiende-nuestra-tierra