Por Andrea Teres-Martinez
Traduccion por Edgar Barrantes
El tan esperado centro de cuidado infantil de Glenwood Springs, Little Adventures, organizó su ceremonia de inauguración el martes en el Glenwood Springs Mall.
Aprobado para financiación por el Concejo Municipal de Glenwood Springs en diciembre, el centro marca una asociación entre Access Early Education Foundation, Mountain Family Health Centers, Glenwood Springs Mall y la ciudad de Glenwood Springs.
Access Early Education Foundation es una organización sin fines de lucro con la misión de construir nuevos centros de cuidado infantil para satisfacer la creciente necesidad de cuidado infantil en el país.
“El país enfrenta una crisis de cuidado infantil, y esa crisis ha impactado significativamente al condado de Garfield”, dijo Jennifer Knott, directora de la Fundación Access Early Education. “A través de los datos, sabemos que existe una escasez extrema de cuidado infantil disponible en nuestro condado. Existe una necesidad aún mayor de brindar atención segura y confiable a bebés y niños pequeños”.
El centro, llamado Little Adventures Child Care Center, ofrecerá seis aulas con hasta 59 lugares para bebés y niños pequeños de 0 a 3 años, y se espera que cree más de 17 nuevos empleos netos. El espacio de 4,500 pies cuadrados incluirá su propia entrada y dos áreas de juegos.
Originalmente, el centro fue diseñado para albergar cuatro aulas con 10 lugares, pero fondos adicionales hicieron posible convertir lo que habría sido una sala de almacenamiento en un aula adicional, según Jeff Peterson, ingeniero estructural y representante del centro comercial.
Además, Knotts dijo que todavía habrá oportunidades de expandirse en el futuro hasta 9,000 pies cuadrados, con financiamiento y subvenciones adicionales.
“He trabajado en Recursos Humanos durante mucho tiempo y el cuidado infantil siempre ha sido una de las principales quejas en todos los lugares en los que he trabajado”, dijo la directora de Recursos Humanos de Mountain Family Health Centers, Dana Peterson.
La gerente de comunicaciones y desarrollo de Mountain Family, Lizz Bailey, le dio crédito a Dana Peterson por ser una de las fuerzas impulsoras al idear el proyecto y poner el plan en acción.
“Permitirá que las mamás permanezcan en la fuerza laboral. Le permitirá a la gente saber que tienen un lugar seguro al que enviar a sus hijos”, dijo Bailey.
Bailey elogió los beneficios de tener buenos centros de cuidado infantil en el valle, poniendo el ejemplo de su hijo de 7 meses que está inscrito en un centro en Rifle.
“Me enteré de cómo está prosperando y cómo, a los 7 meses, ya está empezando a hablar y quiere gatear porque está con los bebés mayores”, dijo. “Yo, como muchas personas en el valle, no puedo darme el lujo de ser ama de casa. Y cuando pudimos ingresar, fue como un milagro que sucediera porque me mantiene en mi trabajo que me importa profundamente (y) me mantiene involucrada y comprometida con nuestra comunidad”.
Dana Peterson dijo que actualmente sólo hay tres centros de cuidado infantil autorizados en Glenwood Springs.
“Tres plazas de licencia para una comunidad de este tamaño no tiene sentido”, dijo.
Dana Peterson está especialmente entusiasmada de que el centro sea un apoyo para los empleados de Mountain Family, el 87% de los cuales son mujeres.
“Atendemos a las personas con servicios médicos, cuidado conductual y dental que probablemente no podrían obtener de otra manera”, dijo. “Al mantener nuestras puertas abiertas, podemos servir mejor a toda la comunidad desde una perspectiva de atención médica, cuidando a nuestros empleados. Cuidas a los tuyos para cuidar a los demás”.
El costo total del proyecto se estima en $1.2 millones, con $800,000 recaudados hasta ahora de fondos de subvenciones estatales y $150,000 del Ayuntamiento de Glenwood Springs, que también renunció a hasta $40,000 en tarifas de permisos. Los últimos $200,000 dólares los donó el centro comercial Glenwood Springs.
Jeff Peterson enfatizó la importancia de la contribución de la ciudad al proyecto y dijo que fue fundamental para ayudarlos a alcanzar su objetivo de financiamiento.
“El centro comercial también ha sido muy generoso”, añadió Bailey. “Creo que no debería pasar desapercibido que el centro comercial ha sido un gran socio”.
En la inauguración, alrededor de 25 miembros de la comunidad, socios del programa y niños se reunieron para celebrar el edificio vacío que pronto estará repleto de niños, juguetes y recursos educativos.
“No estamos simplemente renovando un edificio. Estamos construyendo las bases para el futuro del cuidado infantil en nuestra comunidad”, dijo Knott. “Hoy representa nuestro compromiso con nuestros niños que son los futuros líderes de esta comunidad y que algún día influirán y liderarán este gran pueblo. Démosles las herramientas que necesitan para tener éxito”.
Se prevé que el centro de cuidado infantil Little Adventures abra en otoño y estará ubicado en 51027 Hwy 6, detrás del antiguo local de JCPenney.