En el otoño de 2025, el Centro de Ciencias de Aspen (ASC, por sus siglas en inglés) lanzó un nuevo programa llamado Community STEM [Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas] Leaders Interns (CSLI), para complementar su ya establecido Programa de Educadores Internos de Verano. Mientras se acerca el verano de 2026, los líderes de ASC reflexionan sobre los éxitos del último año y lo que viene en el futuro.
La gerente de educación de ASC, Lillian McIntyre, compartió algunos detalles con The Sopris Sun. Aunque, al igual que las pasantías de verano, CSLI paga a jóvenes locales seleccionados para explorar la educación STEM con niños y durante eventos comunitarios, el programa CSLI tiene un enfoque más localizado en la educación y la mentoría.
“Contratamos de dos a tres jóvenes de cada comunidad, desde Aspen hasta Parachute, 15 jóvenes en total, para trabajar juntos como equipos de pasantes”, explicó McIntyre. “Cada equipo evaluó las necesidades e intereses de su comunidad y diseñó e impartió programas STEM para aumentar el acceso y la participación de su comunidad en el aprendizaje STEM”. Durante el año escolar, los adolescentes recibieron orientación para continuar desarrollando su propio aprendizaje.
“Los pasantes también fueron emparejados con un profesional local en el área STEM de su interés, quien fungió como mentor y recurso para ellos”, agregó McIntyre.
Añadió que el programa “fue posible gracias al generoso apoyo de la Fundación Jonathan D + Mark C. Lewis y la Fundación Comunitaria de Aspen”.
McIntyre considera que el programa ha sido un éxito rotundo hasta ahora. “Los pasantes llevaron a cabo 52 programas desde Aspen hasta Parachute, atendiendo a 199 personas en total, con 556 participantes registrados, ya que muchos de los equipos realizaron clubes recurrentes donde los participantes regresaban varias veces”, comentó. “Durante los primeros meses del programa, los pasantes aprendieron estrategias de enseñanza y desarrollaron ideas para sus propios programas. Con la orientación del coordinador de pasantes y del resto del personal de ASC, planificaron sus lecciones, contactaron socios y promovieron las actividades”.
Una vez que comenzaron los programas impartidos por los pasantes, las actividades variaron según la comunidad y el interés observado. “Los pasantes realizaron una variedad de programas, incluyendo clubes después de clases, actividades abiertas en bibliotecas y centros juveniles, y una feria de ciencias”, dijo McIntyre. “El equipo de Aspen organizó programas de alfabetización tecnológica para adultos en la Biblioteca del Condado de Pitkin y programas de codificación para niños en el Centro Juvenil de Aspen.
El equipo de Basalt realizó STEM Lab Tuesdays en la Biblioteca de Basalt, donde niños y sus familias exploraron distintos conceptos STEM mediante proyectos prácticos dos veces al mes. El equipo de Carbondale organizó un programa después de clases para estudiantes de secundaria en el Third Street Center”.
Más hacia el oeste y dentro del Valle del Río Colorado, los equipos ofrecieron programas más especializados.
“El equipo de Glenwood Springs realizó programas en Glenwood Middle School sobre la química del helado y el funcionamiento del corazón”, explicó McIntyre.
“El equipo de New Castle trabajó con Access After School y Elk Creek Elementary School en un club de ingeniería, donde los niños diseñaron hornos solares y catapultas”. Mientras tanto, en Rifle, los internos adoptaron un enfoque más amplio para los jóvenes de la comunidad.
“El equipo de Rifle organizó una feria de ciencias para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria del distrito escolar RE-2”, compartió McIntyre. “Los participantes pudieron asistir a varios talleres previos a la feria para aprender sobre el método científico, la recopilación de datos y recibir ayuda con sus proyectos”. En el extremo oeste del condado de Garfield, los internos se enfocaron en áreas más específicas de la ciencia.
“El equipo de Parachute colaboró con la Biblioteca de la Sucursal de Parachute y Grand Valley Middle School para ofrecer programas de codificación y oceanografía”, dijo McIntyre.
El programa inaugural CSLI acaba de concluir mientras el año académico llega a su fin. Para conmemorar la ocasión, ASC reunió a todos los pasantes el pasado fin de semana. “Para el día final”, comentó McIntyre, “los pasantes crearon presentaciones sobre lo que habían realizado durante el año e invitaron a sus amigos y familiares a la celebración CSLI el 9 de mayo. Fue especial verlos reflexionar sobre todo lo que lograron”.
McIntyre compartió que ASC actualmente está solicitando nuevamente fondos de subvenciones para el programa CSLI y evaluando comentarios para ayudar a determinar la estructura futura del programa. “ASC quisiera expandir este programa, pero finalmente esa decisión dependerá del financiamiento y de la integridad del programa”, dijo.
“Esperamos que el programa involucre aproximadamente al mismo número de estudiantes en 2026-2027… y posiblemente se expanda en 2027-2028”. Mientras el equipo de ASC reflexiona sobre el primer año del programa CSLI, también espera con entusiasmo un verano histórico de programación científica.
McIntyre compartió que ASC está contratando a 21 pasantes de verano, la cifra más alta hasta ahora. La organización también está ampliando sus campamentos de verano, ofreciendo un nuevo récord de 37 campamentos en total desde Aspen hasta Silt. McIntyre dijo además que el equipo está emocionado de haber otorgado 72 becas a estudiantes para programas de verano.
Traducción elaborada con herramientas de inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina