Shannon Ewing
Este episodio de VOICES Radio Hour se titula “Regalos sencillos”, y trata sobre los tesoros de la vida que se nos revelan cuando nos damos el tiempo de buscarlos: un regalo del universo que ilumina nuestro mundo de las maneras más inesperadas. El episodio se transmitió por KDNK a las 6 p.m. el domingo 22 de marzo, pero aún puedes verlo o escucharlo en línea en cualquier momento en voicesrfv.org/voices-radio-hour.
Los narradores de este episodio son Caitlin Causey, Shannon Ewing y Raleigh Burleigh, moderados por Mitzi Rapkin.
Estoy apretada entre dos conductores haitianos en la cabina de un tráiler, atrapados en el tráfico sofocante y contaminado de Puerto Príncipe, y no logro entender por qué ninguno de los dos me mira. Hemos pasado lo que parece una eternidad avanzando lentamente por las calles congestionadas de la ciudad, inmóviles, en un silencio incómodo.
Los tres trabajamos para una organización llamada Médicos Sin Fronteras: ellos transportan suministros a distintos hospitales y yo soy voluntaria en recursos humanos. La organización tiene reglas de seguridad estrictas, así que resulta extraño para los tres que yo vaya sentada entre ellos.
Son jóvenes, de unos veintitantos años, con el cabello muy corto y el atuendo típico de Puerto Príncipe: camisetas de segunda mano y jeans gastados. Ambos miran cuidadosamente hacia el parabrisas, evitando mirarme.
Las ventanas están abajo. Intentamos refrescarnos del calor de la tarde, pero lo único que entra son los gases de diésel y el humo de las cocinas callejeras: mujeres agachadas sobre estufas de carbón vendiendo recipientes de unicel con pollo estilo jerk, arroz y frijoles, porque la mayoría de los restaurantes están cerrados. Los coloridos autobuses “tap tap” pasan rechinando, con música y bocinas a todo volumen.
Sudando y torpemente aplastados unos contra otros mientras ocupo el asiento plegable, intento hacer conversación, yo con mi francés titubeante y ellos con su marcado acento criollo. Es incómodo en muchos sentidos.
Han pasado tres meses desde que un terremoto de magnitud 7.0 mató a 300,000 personas casi de la noche a la mañana, y la capital está llena de trabajadores humanitarios. La mayoría se enfoca en brindar atención médica y sólo una organización en vivienda, lo que significa que las ONG han rentado las casas en pie, mientras los locales viven en campamentos improvisados con sábanas sostenidas por palos. Pronto llegará la temporada de lluvias.
He hablado con muchos amigos y colegas locales sobre la devastación del terremoto y ahora, aquí, con estos dos trabajadores, tengo curiosidad: ¿qué piensan ellos de esta avalancha de ayuda? ¿Nos resentirán?
Al principio son amables. Hablan de cómo fue bueno recibir ayuda, de la gran necesidad que había al inicio. Pero luego el conductor me mira de reojo y dice, “Y, mira, es bastante bueno para ustedes”.
No entiendo a qué se refiere. Continúa, “Mira cuántos empleos ha creado para ustedes”.
Le respondo que no puedo hablar por otras organizaciones, pero que en la nuestra todos somos voluntarios. No recibimos pago.
El pasajero frunce el ceño y pregunta, “Si no te pagan, entonces ¿por qué estás aquí?”
Recuerdo la semana caótica antes de irme. Me dieron siete días de aviso para tomar un vuelo solo de ida. Le decía a la gente que me iba y mis amigos me decían que también irían a ayudar, pero tenían hipoteca, préstamos estudiantiles. La recepcionista del hotel decía que iría en un instante… pero tenía un gato.
Yo no tenía hipoteca. No tenía un gato. Así que me subí al avión.
Entonces, cuando él pregunta: “¿Por qué estás aquí?”, respondo: “Porque ustedes son mis vecinos y necesitaban ayuda. Vine con mis dos manos”.
Nadie dice nada durante un buen rato.
El camión no se ha movido. El motor sigue encendido. Los humos, la música y las bocinas siguen entrando por las ventanas. Afuera nada ha cambiado.
Pero adentro, algo sí.
Estos dos hombres, que habían pasado la última hora evitando mirarme, ahora me miran de verdad. Seguimos acalorados, seguimos apretados pierna con pierna. Pero lo que antes se sentía como estar atrapados ahora se siente como otro tipo de cercanía.
Ellos habían asumido que nosotros estábamos lucrando con la peor tragedia que le había pasado a su país. Y con la comida llegando por avión, la vivienda, los presupuestos internacionales en marcha, claro que lo pensaban.
Pero en la cabina de ese camión, en ese momento, estas tres personas finalmente se vieron.
Regresé y fundé una organización llamada Global Neighbors porque, en la cabina de ese camión, eso fue lo que esos hombres me enseñaron que somos.
Shannon Ewing trabajó durante 15 años en el terreno implementando proyectos de desarrollo internacional y ayuda humanitaria, antes de convertirse en especialista en tecnología blockchain y ayudar a producir el evento de Ethereum más grande del mundo. Actualmente organiza salones contemporáneos de ideas para reactivar conversaciones sobre el mundo que queremos construir: sodality.space
VOICES Radio Hour, presentado por VOICES en colaboración con KDNK, The Sopris Sun y la Connection is the Medicine Foundation, comparte en cada episodio historias de miembros de nuestra comunidad. Esperamos que esto contribuya a preservar nuestra historia oral: quiénes somos, de dónde venimos y quiénes aspiramos a ser, a través de la tradición de contar historias.