Por Andrea Teres-Martinez

Traducción por Edgar Barrantes

“La vida en la montaña viene con la vida silvestre de la montaña”.

Este recordatorio apareció en la página de Facebook de la ciudad de Glenwood Springs el mes pasado, junto con una alerta sobre avistamientos de pumas. La publicación incluía una fotografía de un puma tomada al aire libre por una cámara de seguridad doméstica.

“Este y otros pumas han sido vistos en la ciudad”, decía la publicación.

La publicación incluía una lista de precauciones recomendada a los residentes de Glenwood Springs para reducir el riesgo de encuentros domésticos con un puma. Los consejos se alinean perfectamente con los consejos de Matt Yamashita, administrador de vida silvestre del Área 8 para Colorado Parks & Wildlife (Parques y Vida Silvestre de Colorado).

“Son muy comunes”, dijo Yamashita sobre los avistamientos de pumas. “Los recibimos todos los años, es algo que sucede anualmente”.

Dijo que, históricamente, los avistamientos de pumas suelen ocurrir durante los meses de invierno. Muchas de sus presas, como ciervos, alces y especies más pequeñas como conejos, se retiran a elevaciones más bajas durante el invierno, y la nieve en el suelo hace que las huellas sean más visibles y más fáciles de identificar.

“Los leones de montaña van a donde va la presa”, dijo Yamashita.

Eso es lo que atrae a los pumas a los valles de Roaring Fork y del Río Colorado, pero ¿Exactamente qué los atrae a nuestros hogares?

“En general, lo que atrae a los pumas a las casas es una de dos cosas a nivel local”, dijo Yamashita. “Una de ellas son obviamente las mascotas”.

Los residentes a veces dejan que las mascotas deambulen libremente en su patio trasero o en el vecindario, pero aquellos que son un poco más cautelosos tienden a mantener a sus mascotas atadas cerca de sus casas o cercadas en sus patios. Si bien ambos pueden atraer a los pumas, el segundo es exponencialmente más peligroso, según Yamashita.

Recién, un perro de 85 libras fue atacado por un puma en Silverthorne. Otras mascotas y cabras han desaparecido en la zona.

“Los leones de montaña son una criatura de oportunidades”, dijo. “Si encuentran una fuente de presa que está atrapada dentro de un jardín y no puede escapar, es 10 veces más fácil que perseguir un ciervo o un coyote por la ladera. Lo explotarán cada vez que puedan”.

La solución es mantener a las mascotas en una perrera o espacio para perros completamente cerrado, o mantenerlas completamente adentro, especialmente de noche, ya que es más probable que los pumas deambulen cerca de las casas entre el anochecer y el amanecer.

La segunda forma en que un puma podría sentirse atraído por la casa de una persona es si la gente deja fuera comida para los animales salvajes o los alimenta activamente.

“Si están alimentando o colocando atracciones para los ciervos y los concentran en sus patios, (en primer lugar) eso es ilegal y la gente no debería hacerlo de todos modos, pero al atraer a los ciervos, atrae la fuente de presa a la que apuntan los pumas”, dijo él.

Yamashita dijo que si bien las personas pueden tener buenas intenciones, la comida que proporcionan puede, en última instancia, dañar a los ciervos y otros animales salvajes debido a su incapacidad para digerirlos.

“Por lo tanto, si la gente no alimenta a la vida silvestre y si pueden proteger a sus mascotas, podemos evitar la mayoría de los conflictos en el área de Roaring Fork”, dijo.

Si las personas se encuentran cara a cara con un puma o ven uno fuera de su casa, hay algunas medidas que pueden adoptar para evitar que la situación empeore.

“Por lo general, los pumas no quieren ser vistos. A ellos no les gusta el conflicto más que a nosotros”, dijo Yamashita. “Si la gente ve uno cerca de su casa cerca de sus mascotas, haga todo lo posible para ahuyentarlo”.

La mejor manera de ahuyentar a los pumas, explicó Yamashita, es arrojar cosas y hacer ruidos (como las alarmas de los coches y las bocinas de aire), además de parecer grande. La clave, sin embargo, es no acorralar al animal. Es fundamental que sientan que tienen suficiente espacio para huir y alejarse, de lo contrario podrían recurrir a defenderse.

“Están buscando una razón para no estar en conflicto con los humanos: los humanos son una especie a la que deberían temer inherentemente”, dijo Yamashita. “Deles espacio y no sea el agresor. Actuarán a la defensiva si se ven acorralados o si se sienten amenazados”.

“También es importante hablar con sus hijos sobre la seguridad de los pumas”, escribió Rachael Gonzales, oficial de información pública de Colorado Parks & Wildlife, en un correo electrónico al Post Independent. “Enséñeles a sus hijos que si están solos afuera y ven un león, deben levantarse y seguir frente al león. Necesitan gritar lo más fuerte que puedan a sus padres u otros adultos para que ellos vean al león. Deberán retroceder lentamente hasta llegar a la casa o refugio más cercano. Dígales que nunca le den la espalda al león y que nunca corran”.

Si ve un puma comuníquese con el departamento de Colorado Parks & Wildlife de su localidad. Puede comunicarse con la oficina de Glenwood Springs al 970-947-2920.