Will Buzzerd

Corresponsal de Sopris Sun

Traducción por Dolores Duarte

Esta primavera, MANAUS, una organización sin fines de lucro dedicada a la justicia social anunció que 2024 será su último año. MANAUS, anteriormente el Fondo Manaus, ha pasado las últimas dos décadas dirigiendo proyectos y organizaciones sin fines de lucro diseñados y dirigidos en conjunto con la comunidad en todo el valle Roaring Fork.

A finales del 2023, el personal de MANAUS, la junta directiva y los socios se reunieron para debatir el futuro de la organización. En primavera de este año, la organización publicó una carta agridulce anunciando la decisión de disolverse en septiembre para dejar paso a otras organizaciones y personas motivadas para liderar esfuerzos comunitarios futuros.

El legado de MANAUS

En un periodo de 20 años, MANAUS ha ayudado a coordinar más de 12 proyectos comunitarios y ha puesto en marcha cuatro organizaciones sin fines de lucro.

En 2005, el finado George Stranahan creó el Fondo Manaus para abordar las desigualdades sociales en el valle de Roaring Fork invirtiendo en organizaciones locales sin fines de lucro. Una cita de Stranahan sigue adornando cada página del sitio web de MANAUS como declaración de su perdurable objetivo:

“La caridad tradicional tiende a hacer las cosas HACIA ellos o PARA ellos. MANAUS está construyendo un modelo en el que lo hacemos CON ellos”. Puede que el modelo no esté totalmente libre de pecados, pero hay un esfuerzo consciente por construir una asociación de iguales”.

En 2010, MANAUS dejó una de sus huellas más significativas en Carbondale al ayudar a poner en marcha el Third Street Center (Centro de la Calle Tres), desarrollado en colaboración con el ayuntamiento de Carbondale, Alpine Bank y expertos locales en sustentabilidad.

Tres años después, Rob Pew, residente del valle desde tiempo atrás, se unió a MANAUS como director de la junta. Con experiencia en diseño, Pew aportó a MANAUS una filosofía de diseño centrado en el usuario. En el espíritu de la declaración orientadora de Stranahan, el diseño centrado en el usuario da prioridad a las necesidades y experiencias de las personas a las que sirve una organización sin fines de lucro y fomenta un sentido de colaboración en lugar de caridad.

En 2016, MANAUS puso en marcha Valley Settlement, una organización educativa multigeneracional sin fines de lucro. Financiada inicialmente con un subsidio de la Fundación W.K. Kellogg en 2011, MANAUS empleó a organizadores comunitarios para mantener 300 conversaciones individuales con familias inmigrantes de bajos ingresos del valle y descubrió que estas familias se sentían desconectadas de la educación. Tras desarrollar un enfoque educativo “para toda la familia” y un trío de centros preescolares móviles a través de su programa El Busesito, Valley Settlement sigue llegando a cientos de familias.

En 2019, MANAUS lanzó Mountain Voices Project, que reúne a organizaciones locales educativas, religiosas y sin fines de lucro para desarrollar equipos básicos de líderes cívicos con la intención de poner mejor la democracia en manos de la gente.

Durante la pandemia, MANAUS reconoció las dificultades desproporcionadas que experimentaban las familias indocumentadas y de estatus mixto que vivían en el valle. Sydney Schalit, quien se convirtió en directora ejecutiva de MANAUS en abril de 2020, recordó la gran cantidad y la urgencia de su trabajo durante ese periodo. “Creo que la mayor parte de la comunidad, y especialmente el liderazgo comunitario, no tenía ni idea de las dificultades financieras a las que se enfrentaban muchas familias inmigrantes y de estatus mixto”. 

En respuesta, MANAUS recaudó y desembolsó $3.2 millones de dólares en fondos de emergencia a través de LaMedichi, un club de ahorro y crédito. LaMedichi evolucionó después hacia un programa diseñado para incrementar el dominio del sistema financiero estadounidense y en 2021 se lanzó como Savings Collaborative.

En respuesta a las llamadas nacionales para deshacer la opresión sistémica, MANAUS inició su Proyecto de Acción de Equidad, proporcionando formación en diversidad, equidad e inclusión para organizaciones sin fines de lucro locales e instituciones gubernamentales, así como una serie de oradores y un simposio abierto al público en general. MANAUS también fue patrocinador fundador de Sol del Valle en 2021, dedicando un pequeño subsidio a ayudar a The Sopris Sun a lanzar un recurso informativo impreso en español. 

De cara al futuro

Recientemente, MANAUS reestableció la Roaring Fork Community Development Corporation (RFCDC por sus siglas en inglés) para transferir a sus residentes la propiedad del parque de casas móviles 3-Mile, en Glenwood Springs. La RFCDC se había organizado inicialmente en torno al parque de casas móviles de Pan and Fork, en el centro de Basalt, con el mismo fin, pero había cesado su actividad después de que Pan and Fork fuera adquirido para un proyecto de reurbanización de la ciudad y sus residentes fueron desalojados de forma caótica.

MANAUS compró y actualmente gestiona 3-Mile, pero ha descubierto que el parque necesita urgentemente costosas reparaciones de infraestructuras. Según Schalit, la operación de la propiedad está lejos de la capacidad de MANAUS, y se están haciendo preparativos para que RFCDC funcione de forma independiente en manos de especialistas, tanto para mantener el espacio operativo como para ayudar a los residentes a adquirir una hipoteca.

El Confluence of Early Childhood Education, otro proyecto actualmente en manos de MANAUS, va a funcionar bajo la Aspen Community Foundation de acuerdo con los deseos de los miembros de su coalición.

Celebración de cierre 

El 11 de septiembre, MANAUS celebrará su último evento, durante todo el día en TACAW.

De 9 a.m. a 7 p.m., MANAUS trabajará con miembros de la empresa de diseño IDEO.org para compartir con residentes y líderes del valle las mismas herramientas y principios de diseño que MANAUS ha utilizado a lo largo de su vida. Se servirá un almuerzo y la noche terminará con un cóctel y un vídeo retrospectivo para celebrar los logros de MANAUS.

Puede registrarse por 5 dólares en www.manaus.org/sunset-celebration