Moore notó lo que ella llama “el elefante en la habitación” cuando se trata de apoyar a los educadores.
“Los maestros son tan valiosos, y la comunidad los aprecia muchísimo”, dijo Moore. “Pero por alguna razón, tienen muchas dificultades financieras, y eso se ha convertido en el elefante en la habitación. Pensé que, si podía encontrar una manera de resolver ese problema, o al menos ayudar a solucionarlo, podría hacer una verdadera diferencia”.
Después de meses de planificación, Moore creó el Western U.S. Teacher Appreciation Charitable Trust (Western U.S. TACT), una organización sin fines de lucro que apoya a los hijos de padres que son maestros.
“Hay mucha compensación en nuestra línea de trabajo”, dijo Moore, señalando su aula llena de regalos de exalumnos. “Esta taza, esta guitarra, y todas estas cartas son una forma de compensación, pero también necesitamos apoyo financiero, y sinceramente, no necesitamos aumentar los impuestos para lograrlo. Mi organización es un ejemplo de ello”.
Desde el año pasado, un comité selecciona a un estudiante de Glenwood Springs High School (GSHS) cada año, cuyo padre o madre sea docente, para recibir el monto completo de las donaciones deducibles de impuestos que se recauden.
“Sabía que tenía que crear algo que la comunidad pudiera apoyar sin aumentar los impuestos locales o estatales”, dijo Moore.
Moore mencionó que estuvo a punto de rendirse mientras buscaba una forma de evitar aumentar impuestos pero aún así ayudar a las familias a cubrir los costos de la educación superior. Entonces, la Semana de Apreciación al Maestro en 2024 encendió una chispa.
“Literalmente no había espacio en la sala de profesores con la cantidad de comida y postres que había”, dijo. “Además de toda la comida, que literalmente desbordaba la sala, había tarjetas de familias de la comunidad agradeciendo a los maestros por lo que han hecho por sus hijos”.
“Eso me hizo pensar que, si eso estaba pasando en nuestra escuela, debe haber un deseo de mostrar aprecio en todo el Valle. Me di cuenta de que la gente sí quiere apoyar a los maestros, esta comunidad quiere agradecerles. Me ayudó a ver cómo podíamos tomar esa energía y convertirla en algo más grande que toda la comunidad pudiera respaldar”.
Al ver esa muestra de gratitud, Moore, madre soltera, se dio cuenta de que podía canalizar esa energía hacia los retos financieros que enfrentan muchos docentes.
“Pensé, ‘¿Y si creamos una beca para los hijos de maestros y la entregamos cada año?’ Al principio estaba nerviosa por si la gente realmente contribuiría, pero lo hicieron”, comentó. “Ha sido increíble, y la meta es seguir creciendo y lograr que más personas y empresas participen. Cuanta más atención podamos captar, por más tiempo podremos ofrecer becas exclusivamente para hijos de maestros y crear una oportunidad para que la comunidad valore a sus docentes”.
Moore guarda una caja de cartas de exalumnos y familias debajo de su escritorio como recordatorio de ese apoyo.
“Te puedo asegurar que prácticamente todos los maestros tienen una colección similar de cartas como esta”, afirmó.
Ella comentó que su organización busca aumentar el reconocimiento hacia los docentes y abrir una conversación sobre su importancia.
“El propósito de esta organización es que la gente quiere agradecer a los maestros”, dijo Moore. “La gente sabe que debería agradecerles, y aunque algunos lo hacen, ahora tenemos la oportunidad de convertir ese agradecimiento en apoyo para las familias de los maestros ayudándoles a enviar a sus hijos a la universidad. Imagínate lo valioso que puede ser eso”.
El programa está disponible en GSHS en 2025, y Moore tiene planes más grandes para el Western U.S. TACT.
“Por ahora, estamos enfocados en GSHS y en lograr que la beca supere los $10,000”, dijo. “Esperamos poder ofrecer estas becas a todos los hijos de maestros que sean elegibles. Y no hablo solo de escuelas públicas. Quiero ver esto expandirse a escuelas privadas, educación en casa… cualquier maestro con un hijo graduándose en esta región sería elegible. Realmente creo que este país está esperando una manera de apoyar a las personas que están en el corazón de sus comunidades”.
En su primer año, el fondo recaudó más de $7,000 para un estudiante anónimo de GSHS. El proceso de selección está diseñado para evitar conflictos de interés.
“El comité de selección debe firmar un documento que dice ‘No conozco a este estudiante, ni conozco a su padre o madre’, y los ensayos no llevan nombres, solo el del maestro mencionado”, explicó Moore. “Los estudiantes deben escribir un ensayo sobre cualquier maestro, excepto su padre o madre, que haya tenido una influencia en ellos. Luego entregan los ensayos a la oficina de consejería, y los consejeros se los dan al comité”.
“El comité de selección cambiará constantemente, porque deben prometer que no conocen a nadie relacionado con los ensayos. Cuando los hijos de (Charlie) DeFord apliquen, voy a tener que buscar un comité en Nueva York o algo así”, bromeó.
Moore cree que el fondo puede ayudar a abordar ese “elefante en la habitación” y hacer que la profesión docente sea más atractiva para los jóvenes padres.
“Encontrar una manera de generar un poco más de compensación financiera que acompañe la compensación moral, como hace mi organización, puede ser vital para una comunidad como la nuestra”, dijo. “Y lo mejor de todo es que las donaciones son deducibles de impuestos, y ningún estudiante tendrá que pagar impuestos, porque es una beca”.
Para donar, puedes usar el enlace de PayPal o visitar westernustaf.com.
Para más información o para involucrarte, puedes contactarte con Moore enviando un correo electrónico a westernustact@yahoo.com