Los cruces para fauna silvestre en el condado de Pitkin están un paso más cerca de hacerse realidad.
Roaring Fork Safe Passages acaba de alcanzar su objetivo de recaudación de fondos, con $200,000 para un estudio de viabilidad técnica sobre un paso elevado y un paso subterráneo propuestos al norte del aeropuerto de los condados de Aspen/Pitkin.
En diciembre, Pitkin County Open Space & Trails recomendó al condado que asignara una cantidad equivalente para un total de $400,000. La organización se presentará ante los comisionados del condado de Pitkin para solicitar la aprobación definitiva de esa financiación en las próximas semanas.
“Creo que hay un mundo en el que no dependemos tanto del estado. Hay muchas formas de financiar estos proyectos”. Cecily DeAngelo, directora ejecutiva de Roaring Fork Safe Passages
El año pasado, Safe Passages publicó un plan de mitigación para las colisiones entre vehículos y animales salvajes. El informe recomendaba al condado construir un puente para fauna silvestre sobre la autopista 82, cerca del Brush Creek Park and Ride, y ampliar un túnel más cercano al aeropuerto.
El Departamento de Transporte de Colorado descubrió que, entre 2014 y 2023, más de la mitad de todas las colisiones en los seis kilómetros de autopista al norte del aeropuerto estaban relacionadas con fauna silvestre.
Un estudio del Departamento de Transportación de Colorado demostró cómo los cruces de fauna silvestre por encima o por debajo de las autopistas eliminan con éxito la gran mayoría de estas colisiones.
Colorado se ha convertido en un líder nacional en la construcción de corredores para animales, pero el estado aún tiene que resolver la falta de cruces seguros para la fauna silvestre en la autopista 82.
“Tenemos mucha suerte”, dijo Cecily DeAngelo, directora ejecutiva de Roaring Fork Safe Passages. “Vivimos en un estado que defiende esta labor. Estamos en un país que está empezando a financiar esto de forma bipartidista, y creo que el condado de Pitkin va por el buen camino”.
Afirma que Safe Passages necesita un estudio de viabilidad para entender con detalle los requisitos de ingeniería de los cruces propuestos y evaluar las alternativas.
El cruce de Brush Creek, por ejemplo, puede que no necesite ser un paso elevado.
“Si un paso subterráneo va a ser más barato o va a funcionar igual de bien para la fauna silvestre de la zona, entonces esa es la estructura que recomendaremos” dijo DeAngelo. “Pero hay que profundizar un poco en el proceso de ingeniería antes de poder determinar realmente ese tipo de recomendación”.
El análisis de Safe Passages estimó que el proyecto final costaría entre 22 y 32 millones de dólares. DeAngelo espera que parte de esa cantidad pueda provenir de un proyecto de ley bipartidista presentado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en noviembre.
La organización sin fines de lucro también aboga por la financiación a través de la legislación estatal. Colorado reservó 5 millones de dólares para cruces de fauna silvestre en 2022, pero esa cantidad ya se ha agotado.
Safe Passages se ha asociado recientemente con la Colorado Wildlife and Transportation Alliance en una campaña de videos que destaca los peligros de los choques con animales salvajes, con la esperanza de motivar la acción legislativa.
Pero DeAngelo es consciente de las restricciones presupuestarias del estado y no cuenta con su apoyo.
“Creo que hay un mundo en el que no dependemos tanto del estado”, dijo. “Hay muchas formas de financiar estos proyectos”.
Traducción por Aspen Public Radio