Julianna O’Clair
Traducción por Edgar Barrantes
La organización sin fines de lucro de asistencia alimentaria local LIFT-UP anunció un plan para reducir los costos operativos a la luz de los desafíos de financiación actuales durante una reunión informativa con miembros de los medios de comunicación el miércoles.
LIFT-UP ha estado combatiendo la inseguridad alimentaria en el corredor Parachute-Aspen desde 1982, cuando el colapso abrupto de la industria del petróleo y el esquisto del oeste de Colorado dejó a más de 2,000 personas sin trabajo.
La organización sin fines de lucro ofrece servicios móviles de distribución de alimentos, proporciona comidas gratuitas a través del comedor benéfico Extended Table y mantiene despensas de alimentos en Aspen, Carbondale, Glenwood Springs, New Castle, Rifle y Parachute. LIFT-UP se financia parcialmente a través de las tiendas de segunda mano de la organización en Glenwood Springs, Rifle y Parachute, que ofrecen ropa, zapatos y artículos para el hogar a precios asequibles.
En los últimos meses, tres líderes de alto rango de LIFT-UP, incluido el exdirector ejecutivo Ivan Jackson, renunciaron a sus puestos, lo que dejó un vacío de liderazgo que la organización está trabajando para abordar.
El personal de Human Service Innovations, un servicio de consultoría que brinda evaluación estratégica, planificación y apoyo operativo, guiará a LIFT-UP en el liderazgo y la gestión organizacional hasta que la organización sin fines de lucro contrate a un líder ejecutivo permanente, anunció LIFT-UP el miércoles.
Mientras tanto, Elyse Hottel asumió como directora interina de operaciones de LIFT-UP y Jess Hedden se incorporó como directora interina de programas y misión en nombre de Human Service Innovations.
LIFT-UP, que enfrenta más que desafíos de personal, también está lidiando con un presupuesto limitado: la demanda de asistencia alimentaria comunitaria ha aumentado de manera constante, mientras que las donaciones han disminuido.
En los últimos tres años, la cantidad de miembros de la comunidad atendidos por LIFT-UP casi se ha quintuplicado, una trayectoria ascendente que comenzó durante la pandemia de COVID-19 y no se detuvo.
En el 2021, LIFT-UP atendió a 38,304 personas. En el 2024, la organización sin fines de lucro atendió a 188,060 personas, según un comunicado de prensa del miércoles de LIFT-UP.
“Me gusta referirme a esto como comida en los estómagos”, dijo John Dougherty, propietario del servicio de consultoría Human Service Innovations. “Pasamos de aproximadamente 40,000 estómagos a los que les brindábamos recursos a casi 200,000 estómagos en este último año. Ese crecimiento nos hizo pensar: Pues bien, ¿Cómo nos mantenemos al día y reconocemos que estábamos viendo que se producía una relación diferente a partir de nuestra recaudación de fondos y apoyo?”
Dougherty atribuye el aumento significativo de la necesidad a la inflación y al aumento de los gastos básicos del costo de vida.
“Hemos estado en una trayectoria sólida hacia arriba durante tres años consecutivos, y los costos no están disminuyendo”, dijo Dougherty. “Se está volviendo cada vez más difícil. Los presupuestos de las personas son cada vez más ajustados. La crisis de vivienda que enfrenta nuestra comunidad solo está presionando aún más los presupuestos de los ciudadanos comunes, lo que significa que la población a la que servimos también se está ampliando”.
Si bien el número de visitantes y los gastos operativos han aumentado, las donaciones filantrópicas de LIFT-UP han disminuido de $873,000 en el 2022 a $634,000 en el 2024.
“Si esta tendencia continúa, vamos a necesitar que la comunidad nos apoye de una manera mayor que la que ha hecho históricamente”, dijo Dougherty.
Para combatir esto, la organización sin fines de lucro planea lanzar una campaña publicitaria con la esperanza de aumentar las donaciones de alimentos para reducir los costos de los alimentos comprados.
En las próximas semanas, LIFT-UP evaluará cuidadosamente sus servicios, identificando oportunidades para mejorar la eficiencia mientras continúa satisfaciendo la necesidad de asistencia alimentaria.
Aunque el presupuesto operativo de la organización sin fines de lucro para el 2025 aún no se ha consolidado, es probable que sea significativamente más alto que el del año anterior, dijo Dougherty. Para “ser fiscalmente responsable y honrar la sostenibilidad a largo plazo de la organización”, la Junta Directiva de LIFT-UP aprobó recientemente una reducción en los servicios de programación, según el comunicado de prensa.
“El equipo está trabajando en un plan financiero a corto y largo plazo, que incluirá una disminución en la programación específica que se originó durante la pandemia (COVID-19) pero que es menos urgente hoy”, afirma el comunicado.
LIFT-UP enfatiza que estos cambios, que se anunciarán en detalle antes del 14 de febrero, no afectarán la capacidad de la organización para brindar asistencia alimentaria a los necesitados.
“Esta es una organización que siempre se ha basado en apoyar a la comunidad con su misión alimentaria”, dijo Dougherty. “Es una lucha darse cuenta de cuánta necesidad hay y cómo transmitir esa historia sin ninguna previsibilidad real de lo que podría cambiar eso o mejorar esas situaciones”.
Visite liftup.org/donate/ para apoyar la misión de LIFT-UP de luchar contra el hambre desde Parachute hasta Aspen.