Durante los últimos dos meses, los legisladores de Colorado consideraron un proyecto de ley para poner fin al confinamiento de estudiantes en las escuelas. El 10 de febrero, la Dra. Regina English, representante de Colorado Springs, presentó el proyecto de ley 25-1178 a la Cámara de Colorado, con el objetivo de prohibir el aislamiento como táctica de mitigación conductual. English presentó un proyecto de ley similar en 2024, el cual fue suspendido cuando se hizo evidente que no obtendría la aprobación. El HB 25-1178 se debatió en la legislatura desde finales de marzo hasta mediados de abril.
El aislamiento ha sido una forma controvertida de manejar el comportamiento en las escuelas. Algunos, como English, argumentan su asociación con traumas emocionales a largo plazo y su aplicación desigual a alumnos discapacitados o marginados. Otros educadores consideran la táctica como un último recurso que a veces es necesario en casos en los que los estudiantes están siendo extremadamente problemáticos, ya que sus escuelas pueden no tener los recursos para controlar una clase y sosegar el comportamiento con un estudiante particularmente problemático.
Las disposiciones establecidas en la ley HB 25-1178 proponían prohibir el uso de aislamiento en todas las escuelas de Colorado, incluso en actividades fuera del campus o extraescolares. Pretendía obligar a la Junta Estatal de Educación a modificar las normas existentes en torno al método para prohibirlo y ampliar los requisitos de información. Estos últimos se han reforzado en años recientes; la documentación y la responsabilidad en torno a los incidentes disciplinarios de aislamiento han aumentado en las últimas décadas. El proyecto de ley establece “medidas de emergencia legales”, según un comunicado de prensa, con requisitos exhaustivos de documentación e información.
En el comunicado de prensa de English del mes pasado, se afirmaba que “se ha demostrado que la reclusión, la práctica de aislar a los alumnos en espacios reducidos, causa graves traumas emocionales y refuerza el proceso de transición de la escuela a la cárcel, afectando de forma desproporcionada a los alumnos con discapacidades y a las comunidades marginadas”. Basándose en ello, el proyecto de ley pretende proteger a los alumnos de los posibles traumas derivados del aislamiento, fomentar más técnicas para tranquilizar y otras intervenciones proactivas de comportamiento positivo, reducir las prácticas disciplinarias no equitativas y mitigar los riesgos legales.
Cuando English presentó el proyecto de ley, declaró: “Como representante electa, me comprometo a garantizar la seguridad y la dignidad de todos los alumnos. La reclusión es una práctica nociva y anticuada que no tiene cabida en nuestras escuelas. Al aprobar la ley HB 25-1178, estamos enviando un mensaje claro de que la salud mental y el bienestar de los estudiantes son lo primero, y estamos fomentando un entorno en el que todos los niños tienen la oportunidad de prosperar. Hemos acabado con el abuso físico del castigo corporal, es hora de acabar con el abuso mental”.
La semana pasada, otros legisladores rechazaron el proyecto de ley HB 25-1178 en una votación de 2-11, afirmando que, aunque debe abordarse el uso indebido de la reclusión, se trata de un método complicado que sigue siendo preferible a la restricción física en casos extremos de comportamiento. Hubo oposición bipartidista al proyecto de ley, con los legisladores citando una variedad de casos extremos en los que otras tácticas disciplinarias son poco factibles. Un representante compartió una anécdota sobre un alumno de primaria que tuvo una rabieta violenta sobre una mesa. Otro, el representante Jacque Phillips, trabaja como abogado que representa a estudiantes con discapacidades, y enumeró una variedad de comportamientos antisociales, sexuales o violentos para los que la reclusión puede preservar la dignidad del estudiante en cuestión.
Los padres que apoyaron el proyecto de ley de English testificaron con historias sobre lo intimidante y aterrador que puede ser el proceso de reclusión. Describieron a sus hijos como traumatizados por ser encerrados en salas de aislamiento durante periodos de tiempo indefinidos.
Debido que la ley HB 25-1178 fracasó en la cámara de representantes del estado, las escuelas del valle de Roaring Fork y declinaron hacer comentarios sobre el proyecto de ley o las prácticas de aislamiento. Un representante del distrito escolar de Roaring Fork dijo: “Dado que no avanza hacia su aprobación, ya no lo estamos monitoreando”. El distrito escolar de Aspen indicó su interés en aportar comentarios antes de que el proyecto de ley se paralizara.
El proyecto de ley sigue estando disponible para que los electores lo lean en el sitio web de la Legislatura de Colorado. La información adicional sobre la cuenta se puede encontrar en el sitio web de seguimiento Fast Democracy. Los lectores que desean opinar en la futura legislación sobre disciplina educativa pueden enviar comentarios a los miembros de asamblea del estado. El condado de Garfield es representado por el senador Mark Catlin del estado, distrito 5, y la representante Elizabeth Velasco del estado, distrito 57.
Traducción por Dolores Duarte