Allison es una Alquimista del Corazón y Guía de Respiración, especializada en apoyar a individuos y organizaciones a vivir sus misiones guiadas por el corazón. La curiosidad es su superpoder, y como exbibliotecaria infantil, está profundamente apasionada por el juego y la narración de historias. Es una orgullosa miembro de la mesa directiva de VOICES.

En un reciente viaje al Medio Oeste, mi tía me dio un álbum de fotos con imágenes de mi infancia que nunca había visto antes o que había olvidado hace mucho tiempo. Hacia el frente del libro hay una serie de fotos de mi fiesta posterior a mi bautizo católico, en el bar que mis abuelos tenían.

Esta serie me hizo reflexionar por varias razones. Primero, me convertí al judaísmo hace 15 años, pero esa es una historia para otro momento. En segundo lugar, dejé de beber alcohol hace más de cinco años. También me sirvió como un recordatorio del papel tan grande que juega el alcohol en mi familia y en nuestra cultura en general.

No dejé de beber porque tocará fondo o porque tuviera una noche particularmente mala. En cambio, dejé de beber porque el alcohol casi mató a mi hermana en enero de 2020, llevándola a la unidad de cuidados intensivos durante semanas y luego a un hogar centro de atención médica, incapaz de caminar durante seis meses a la edad de 33 años, con la neuropatía alcohólica de alguien décadas mayor.

Como persona curiosa, quería entender por qué ella seguía terminando en este lugar después de años de intentos de sobriedad de diversas maneras en varios centros de rehabilitación. También había visto a mi hermano y a otros seres queridos hacer un daño terrible a sus vidas con el alcohol. Yo no luchaba de la misma manera, así que quería entender cómo podía apoyarla mejor. Comencé a leer libros sobre adicción y las memorias de aquellos en recuperación hace años.

Ese enero, mientras mi hermana estaba en el hospital al otro lado del país, me sentí impotente y recurrí a otro libro. Esta vez, fue “Quit Like a Woman” de Holly Whitaker (Deja el alcohol como una mujer). No había bebido desde que ella entró al hospital, y al comenzar a leer, decidí que no bebería mientras lo leía. A la mitad del libro, decidí que no bebería nunca más, y no lo he hecho desde entonces.

La mayoría de los libros sobre alcohol o adicción que había leído hasta ese momento no hablaban sobre el papel que juega el alcohol en la cultura ni describían cómo afecta al cerebro, temas que me fascinan. Mientras leía, comencé a darme cuenta de cómo el alcohol está presente en todas las partes de nuestras vidas. Si estamos celebrando, quizás incluso un bautizo, bebemos. Si estamos tristes, por ejemplo después de un funeral, bebemos. Culturalmente, hemos hecho que sea habitual beber y anormal abstenerse.

También es la única droga que a menudo vemos como algo deficiente en el usuario si no puede controlar su consumo, y casi todos esperamos que nuestros hijos beban en algún momento. Nunca había cuestionado nada de esto antes.

Mientras pensaba en esas verdades y otras, me pregunté si quería tener alcohol en mi vida. En ese momento, comenzaba a eliminar las cosas que no aportaban valor a mi vida o que había superado. Me di cuenta de que el alcohol no era una relación que quería continuar. Cuando soy honesta, ha traído mucho daño a mi vida, incluso sin ser un “problema”.

Los primeros meses de dejar el alcohol no fueron difíciles mientras atravesábamos el COVID, porque nunca he bebido en casa. Sin embargo, noté que me invitaban a sentir emociones de una manera que no lo había hecho antes sin la bebida ocasional cuando la vida se sentía estresante o desafiante.

A medida que el mundo comenzó a reabrir, mi nueva sobriedad fue puesta a prueba. Como introvertida extrovertida, usaba el alcohol para “ayudarme” a superar la ansiedad social. Lo que me sorprendió fue que, por primera vez, estuve más presente y tranquila en las conversaciones mientras notaba que los demás no lo estaban. A medida que otros bebían más, me di cuenta de que no había presión por “actuar” porque probablemente no recordarían los detalles de nuestra conversación.

El año pasado fue el más desafiante de mi vida mientras atravesaba mi divorcio. También fue la primera vez desde el 2020 que pensé: “Quiero beber”. El pensamiento me sorprendió, pero cuando me pregunté por qué lo quería, supe que mi razonamiento era precisamente por lo que no debería hacerlo. Quería adormecerme y olvidar, desconectarme del peor dolor de mi vida. En su lugar, lo sentí. En su lugar, me permití estar verdaderamente triste y me apoyé en otras herramientas.

En lugar de una resaca, sentí claridad y alegría al otro lado.

Ser libre de alcohol también ha cambiado la forma en que me presento para apoyar a aquellos que amo y que no han tenido la facilidad de experiencia que yo he tenido para eliminar el alcohol. Sé que cuestionar la necesidad del alcohol en cada reunión y eliminarlo ha creado momentos significativos y ha profundizado mis relaciones de maneras por las que estoy profundamente agradecida.

Este mes, en VOICES Radio Hour — el viernes 11 de abril a las 6 p.m. en KDNK — escuchamos a mujeres del Valle Roaring Fork, incluida Allison Alexander, que están viviendo su vida sobrias, y aprendemos lo que hace que ese viaje sea tanto un desafío como una alegría.

VOICES Radio Hour