El Concejo Municipal de Glenwood Springs elevó a 5.5 millones de dólares el total de fondos públicos locales destinados al esfuerzo para ayudar a los residentes a comprar el parque de casas móviles Cavern Springs, ubicado justo al lado del Highway 82, aproximadamente siete millas al sur de Glenwood. El Concejo votó 5-2 en su reunión ordinaria del 7 de mayo para otorgar un préstamo condonable de 500,000 dólares del fondo municipal de vivienda para trabajadores.

“No estamos eligiendo ganadores; estamos preservando un activo”. Erin Zalinski, vicealcaldesa de Glenwood Springs

La decisión se produjo poco después de que la semana pasada los comisionados del condado de Pitkin aprobaran una contribución de 1.5 millones de dólares al esfuerzo regional para preservar otro parque de casas móviles que recientemente salió a la venta. La ley estatal otorga a los residentes de parques de casas móviles, quienes generalmente son propietarios de sus viviendas pero pagan renta por el terreno, el derecho de primera oferta cuando estos parques se ponen en venta. Los residentes de Cavern Springs tienen hasta el 13 de junio para reunir 24 millones de dólares y comprar el parque, evitando así que sea adquirido para posible reurbanización o por un inversionista que podría aumentar significativamente las rentas.

La ciudad de Carbondale ha acordado aportar 500,000 dólares, la ciudad de Aspen 2 millones y Snowmass Village 1 millón. Los comisionados del condado de Garfield recientemente decidieron no participar en la solicitud. Los residentes también están trabajando con la West Mountain Regional Housing Coalition (WMRHC) para asegurar un préstamo de entre 6 y 14 millones de dólares de la organización sin fines de lucro Resident Occupied Communities (ROC). Un paquete adicional de financiamiento de 8 millones de dólares también está sobre la mesa, explicó April Long, directora ejecutiva de WMRHC.

Campañas similares durante el último año han ayudado a los residentes de otros dos parques, Mountain Valley Mobile Home en Carbondale y Aspen Basalt Mobile Home Park en Basalt, a comprar sus comunidades. Glenwood Springs también utilizó parte de su fondo de vivienda para trabajadores, aprobado por los votantes en la boleta 2C de 2022, para facilitar la adquisición del West Glenwood Mountain Mobile Home Park por parte de los residentes.

Una de las principales dudas del Concejo en esta ocasión es que Cavern Springs se encuentra fuera de los límites de la ciudad. Sin embargo, la Junta Asesora del Fondo de Vivienda para Trabajadores recomendó por unanimidad (7-0) aprobar el financiamiento, señalando que el parque sí se encuentra dentro del código postal 81601.

El parque de 98 espacios, anteriormente conocido como H Lazy F, está ubicado sobre Garfield County Road 154, justo al oeste del desvío hacia CMC en la Highway 82. Watkins Fulk-Gray, gerente de desarrollo de vivienda de la ciudad, informó que aproximadamente 300 personas viven en Cavern Springs, incluidos 60 niños que asisten a escuelas del área de Glenwood Springs, principalmente la cercana Riverview School, una escuela bilingüe K-8, y Glenwood Springs High School. Según datos demográficos, el ingreso promedio por hogar es de aproximadamente 74,000 dólares y cerca del 36% de los residentes en edad laboral trabajan en Glenwood Springs. Actualmente pagan 1,025 dólares mensuales por sus lotes.

El objetivo, si logran adquirir el parque, es mantener la renta en no más de 1,400 dólares mensuales.

El Concejo escuchó a varios residentes del parque, que se han organizado como el Sopris Mountain Collective, así como a miembros del comité asesor de vivienda laboral de la ciudad, quienes apoyaron el préstamo. “Hoy, estas familias enfrentan un miedo real de no saber si podrán permanecer en sus propios hogares”, dijo la residente María Alvarez.

Kimberly Martinez vive en Cavern Springs y estudia en Colorado Mountain College para convertirse en técnica veterinaria. Sus tres hermanos menores asisten a Riverview y GSHS, donde ella se graduó.

“Me encantaría poder quedarme aquí cuando me gradúe [del CMC], y con su ayuda espero poder lograrlo”, dijo.

El miembro del comité asesor Alex Daue añadió, “Este fondo está diseñado para aprovechar oportunidades que surgen, y esto es exactamente eso”.

Un miembro del público se manifestó en contra del préstamo. “Muchos residentes de Glenwood Springs enfrentan problemas de asequibilidad de vivienda, pero no esperan asistencia de la ciudad”, dijo el residente Rob Anderson.

El Concejo estuvo dividido: el alcalde Marco Dehm, la vicealcaldesa Erin Zalinski y los concejales Sumner Schachter, Steve Smith y Mitchell Weimer votaron a favor, mientras que los concejales David Townsley y Ray Schmahl votaron en contra. Townsley señaló que le parecía que se estaba favoreciendo a un grupo sobre otro. “Otra de mis reservas es que estos son residentes del condado de Garfield no incorporado, que no parece querer financiar nada para nadie”, añadió. “En algún punto deberían dar un paso al frente”.

Zalinski respondió, “No estamos eligiendo ganadores; estamos preservando un activo”.

En otras noticias…

Una agenda relativamente ligera recibió el Concejo Municipal en su primera reunión de mayo, que incluyó una proclamación que designa mayo como el Mes de la Preservación Histórica y el reconocimiento oficial de dos “estructuras de mérito” en Glenwood Springs, una en 829 Pitkin Ave. y otra en 1008 Colorado Ave.

El Concejo también recibió una actualización de representantes de la Autoridad de Agua y Energía de Ruedi, incluida la nueva directora entrante Paula Stepp.

Además, se aprobó una ordenanza revisada que establece reglas de permisos para nivelación de terrenos en propiedades privadas, aumentando el área perturbada de 200 a 500 pies cuadrados como umbral para requerir permiso.