Josie Taris
Aspen Daily News
Traducción por Dolores Duarte para Sol del Valle
Con la intención del senador estatal Perry Will de competir para el puesto de comisionado del condado de Garfield en lugar de buscar otro termino en la legislatura estatal, los votantes en el distrito recientemente rediseñado van a elegir entre dos caras conocidas.
El demócrata de Glenwood Springs Cole Buerger y el republicano de Montrose Marc Catlin se enfrentarán para representar a los condados de Delta, Eagle, Garfield, Gunnison, Hinsdale, Montrose y Pitkin en las elecciones generales del 5 de noviembre.
Cole Buerger
Buerger creció en un rancho cerca de Silt y dice que su ascendencia familiar en la ladera occidental se remonta a cinco generaciones.
Después de cursar estudios en la costa este, trabajó en organizaciones sin fines de lucro para promover la democracia y reforzar los procesos democráticos mundialmente. Después obtuvo una maestría en política pública de la Universidad de Chicago.
Tras años lejos de casa, Buerger regresó al valle de Roaring Fork con su esposo para estar más cerca de la familia y de la belleza de las montañas. En los últimos 14 años ha dirigido una pequeña empresa de consultoría centrada en política, diseño y comunicación.
Compitió en las primarias de 2022 para un asiento en la cámara de representantes del estado (Distrito 57) contra la diputada Elizabeth Velasco, demócrata de Glenwood Springs, pero perdió. Dijo que su interés por ocupar un puesto surgió tras el atentado del 6 de enero de 2021 en el capitolio de los Estados Unidos.
“Después de haber puesto tantas veces el ejemplo de Estados Unidos cuando trabajaba en el extranjero, el 6 de enero me rompió el corazón porque me di cuenta de que nuestra democracia necesitaba mucho trabajo en sí misma”, dijo. “Para poder avanzar, necesitamos elegir líderes en todos los niveles de gobierno que se centren en resolver problemas y no en llamar la atención”.
Para Buerger, algunos de los mayores problemas a resolver en la ladera occidental incluyen infraestructuras, rastreo de datos medioambientales y el costo de la atención médica.
El cierre del puente Blue Mesa de la U.S. 50 entre Montrose y Gunnison el 18 de abril, debido a fallas en la infraestructura ha obligado a desvíos de tráfico importantes, que el Departamento de Transporte de Colorado ha calculado que puede llevar a los conductores entre 2 y 3 horas.
“Si se rompe un puente en Denver, el desvío puede tomar entre 10 y 15 minutos. Si se rompe entre Montrose y Gunnison, el desvío es de cinco horas”, explicó Buerger. “Tenemos que ser mucho más proactivos a la hora de inspeccionar y mantener nuestra infraestructura. Debemos ser conscientes de que no es solo un problema de infraestructura, sino económico y de seguridad pública.
Como propietario de una pequeña empresa, Buerger dijo que le gustaría llevar a cabo una iniciativa de costos compartidos para que las pequeñas empresas ofrezcan asistencia médica accesible a sus empleados.
“Deberíamos permitir a las pequeñas empresas crear asociaciones [para costos de salud] de tal forma que puedan ofrecer eso a más empleados”, dijo. “Creo que es algo muy importante en términos de fuerza laboral: retener a los trabajadores y mantener a las familias en condiciones de ser capaces de vivir en nuestras comunidades, dada la crisis de costos y accesibilidad.
Buerger dijo que la vivienda accesible debe lograrse a través de asociaciones público-privadas, incentivos gubernamentales para construir viviendas con restricciones en escrituras y una fuente de financiamiento sustentable para el Fondo de Financiamiento de Vivienda Accesible del estado – aunque dijo que sería un nuevo impuesto.
Durante el periodo de la campaña, Buerger dijo que ha escuchado mucho de los votantes sobre el acceso a la atención en salud mental y la importancia de traer la perspectiva de la ladera occidental a las decisiones tras la reintroducción de lobos grises en Colorado.
Más información sobre su campaña se puede encontrar en coleforcolorado.org
Marc Catlin
El representante estatal Marc Catlin, R-Montrose, fue nombrado por primera vez a la legislatura en 2016, representando al Distrito 58 de la cámara. Desde entonces, ha sido reelegido para el escaño y ahora tiene un mandato limitado.
Ha dirigido su atención al Distrito 5 del senado, que incluye parte de su distrito actual, pero incorpora a los condados de Eagle, Garfield y Pitkin.
“Mi ciudad natal está en [el distrito]”, dijo. “La otra cosa que lo hace importante es que el río Colorado es un gran problema en el [Distrito 5 del Senado]. Necesita protección. Necesita gente que trabaje para garantizar que el río Colorado se mantenga íntegro”.
Catlin es vicepresidente del comité de Agricultura, Agua y Recursos Naturales de la legislatura, así como también trabaja en los comités de las comisiones de Desarrollo del Capitolio y Transporte, Vivienda y Gobierno Local. También es vicepresidente de la junta directiva del Distrito del Río Colorado.
El agua ha sido uno de los pilares de la carrera política de Catlin. En mayo, el gobernador Jared Polis firmó una ley copatrocinada por Catlin que pone en práctica las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre la Sequía del Río Colorado para conservar el agua.
Otras áreas de interés para Catlin son la salud mental en jóvenes, infraestructuras y el control de los gobiernos locales.
El pivote de la Cámara de Representantes al Senado introduciría condados del valle de Roaring Fork a su circunscripción. Catlin dijo que se siente preparado para representar los intereses de los votantes de Eagle, Garfield y Pitkin.
“Ustedes son muy parecidos a mi gente. El empleo, la vivienda, el agua, el turismo, esas son las cosas que constituyen los cimientos de estas comunidades”, dijo. “A la gente le preocupa la vivienda para ellos y para sus jóvenes. … Están preocupados por el río, les preocupa el agua en la ladera occidental».
El cierre del puente U.S. 50 ocurrió en el distrito de Catlin. Dijo que, aunque es optimista de que las reparaciones se completarán este otoño, quiere presionar más al estado para evitar otra falla del puente, como el que algunos predicen que podría ocurrir en Aspen algún día.
“El transporte es un asunto importante”, afirmó. “Creo que deberíamos ocuparnos [de la infraestructura] antes de que se convierta en un problema… una respuesta rápida es increíblemente importante. Tengo que decir que han hecho un trabajo bastante bueno en el puente [U.S. 50]”.
Para las decisiones sobre el puente Castle Creek y la entrada a Aspen, Catlin sugirió que se remitiría a las decisiones locales siempre que las partes interesadas se mantengan comunicadas.
Colorado Politics destacó el récord de Catlin de 100% de apoyo bipartidista en los 17 proyectos de ley que introdujo en la sesión legislativa de 2023. En un nuevo distrito que puede inclinarse más azul que rojo, el republicano señaló ese récord como prueba de su enfoque bipartidista.
Para la vivienda, Catlin dijo que las asociaciones público-privadas son el mejor enfoque para aumentar la oferta de vivienda accesible.
Más información sobre su campaña se puede encontrar en catlinforcolorado.com