Una reflexión personal sobre crecer en Pueblo, Colorado, y cómo la identidad, la comunidad y las experiencias locales moldean la vida de una coloradense multigeneracional.
He tenido la fortuna este otoño de viajar por Colorado como parte de un programa de liderazgo para el que fui nominada en el trabajo. Visité Vail y Fort Collins, y al hacerlo, pasé por partes del estado que rara vez había visto. Eso me recordó lo diversas que son nuestras experiencias como habitantes de Colorado, moldeadas por el lugar donde vivimos. Cada sitio es distinto del siguiente, y aún más distinto de donde yo crecí.
Soy una coloradense de varias generaciones, nacida y criada como una chica de las praderas de Pueblo. Crecí en la zona norte, donde mi patio trasero estaba lleno de cactus, serpientes de cascabel, coyotes aullando por la noche y una libertad infinita para explorar. Cuando miro hacia atrás, recuerdo tanta alegría creciendo en Pueblo, excepto por el hecho de que era (y sigue siendo) muy, muy caluroso en verano.
Cuando decía que soy de Pueblo, solía prepararme para la burla, un suspiro o un temido y pesado “Oh.” Luego venía el silencio incómodo mientras me juzgaban solo por lo que habían escuchado sobre Pueblo. Nunca entendí del todo por qué parecía tan terrible ser de ahí. Claro, Pueblo no tiene las grandes atracciones de ciudades más grandes, ni está al pie de una montaña con senderos. En mis veintes incluso tuve el impulso de dejar mi pequeño pueblo y poner la mira en Denver.
Ahora vivo en Colorado Springs, justo al norte del centro. Me mudé esos pocos kilómetros por la I-25 hace nueve años, y en casi todos los sentidos, se siente como un mundo distinto: el paisaje, los edificios, la historia, la gente e incluso las temperaturas del verano. En mi trabajo en Colorado College, me reúno con miembros de la comunidad en toda la región de Pikes Peak y aprendo sobre los desafíos y oportunidades que existen aquí. Formo parte de un equipo que enseña a los estudiantes a observar y partir de las fortalezas y recursos de un lugar, de una comunidad.
Así que, cuando escucho las burlas o veo el juicio en los ojos de otros cuando digo con orgullo que crecí en Pueblo, sé que no ven las fiestas vecinales y las carnes asadas, las noches en el autocinema con amigos y primos, las clases de arte en el Museo de los Niños, los paseos por el Riverwalk, los partidos de fútbol americano que reúnen a toda la comunidad, el olor de los chiles asados en otoño y los festivales arraigados en el amor y la historia de mi hogar. Solo han oído hablar de Pueblo, nunca lo han visto, experimentado o vivido de verdad.
Ahora me preparo menos cuando comparto de dónde soy, y escucho cada vez menos juicios, especialmente de quienes están comprometidos con construir comunidad. Para quienes conocen y entienden lo que significa comunidad, comparten su propio cariño por los tesoros de Pueblo: el Festival de Chile y Frijoles, las cervecerías, las cafeterías, los senderos para bicicletas, un parque acuático junto al río, las granjas y las personas cuyas familias llevan generaciones ahí y mantienen vivas las tradiciones.
Amo mi nuevo hogar, y también me ha hecho amar aún más mi primer hogar. Pueblo es donde comienza mi historia, y sin importar dónde viva, sigue moldeando el futuro hacia el que estoy creciendo.