Quality Queers, una organización comunitaria con sede en Carbondale que comenzó organizando reuniones mensuales gratuitas o de bajo costo para personas de la comunidad queer de 22 años o más, celebra este mes su primer aniversario y el crecimiento de su oferta de actividades.
La organización inicialmente realizaba caminatas grupales, comidas comunitarias y noches de juegos, eventos que reunían en promedio a unas 15 personas. Desde entonces, el proyecto ha crecido hasta alcanzar participantes desde Aspen hasta Grand Junction y Eagle, con un promedio de más de 20 asistentes en actividades similares, además de nuevos talleres de reparación del hogar y preparación de impuestos, noches de arte y manualidades, y una salida gratuita a aguas termales patrocinada por AspenOut.
“Quería ofrecer un espacio seguro, sobrio o semi-sobrio, para que todos pudieran reunirse, convivir y experimentar alegría”, dijo la fundadora de Quality Queers, Anisa Lavender. “La situación de nuestro gobierno, el liderazgo del país y los acontecimientos mundiales me estaban afectando profundamente, y quería hacer algo al respecto”.
Lavender, quien vive en el Valle Roaring Fork desde hace poco más de dos años, llegó inicialmente tras participar como voluntaria en un retiro con raquetas de nieve para Aspen Camp of the Deaf & Hard of Hearing. Desde entonces ha organizado numerosos eventos relacionados con el Mes del Orgullo y otros proyectos enfocados en la comunidad queer.
Señaló que se inspiró a organizar este tipo de encuentros tras leer una cita de Dan Savage, autor, periodista y activista estadounidense de la comunidad LGBTQIA+, sobre cómo la comunidad se unió durante la crisis del VIH/SIDA en la administración Reagan.
“Durante los días más oscuros de la crisis del sida, enterrábamos a nuestros amigos por la mañana, protestábamos por la tarde y bailábamos toda la noche”, dice la cita de Savage. “El baile nos mantuvo en la lucha porque el baile es por lo que estábamos luchando. En aquel entonces no parecía que fuéramos a ganar, y ganamos. Ahora no parece que vayamos a ganar, pero podríamos. Sigan luchando, sigan bailando”.
Lavender afirma que esta cita despertó en ella la necesidad de fomentar la alegría dentro de la comunidad queer del Valle, al mismo tiempo que se crean espacios alineados con actividades libres o casi libres de consumo de sustancias.
“He visto de primera mano en nuestra comunidad cómo muchas personas luchan con su identidad queer, y creo que muchas terminan enfrentando problemas de abuso de sustancias junto con esa lucha inicial”, dijo Lavender. “Yo, personalmente, no bebo, y estaba cansada de que las únicas invitaciones fueran a espacios donde el alcohol es el centro. Pensé, ‘Seguramente no soy la única que se siente así’, y también me conecté con miembros de la comunidad sobria que buscaban eventos donde pudieran participar sin estar rodeados de eso”.
Según el Recovery Research Institute, se estima que el 30% de las personas LGBTQ+ enfrentan algún tipo de adicción, en comparación con el 9% de la población general. También tienen un 18% más de probabilidad de lidiar con alcoholismo, un 20% más de trastornos por consumo de drogas y, en comparación con personas heterosexuales, un 5.9% más de probabilidad de uso indebido de medicamentos recetados.
Lavender expresó su agradecimiento a Stepping Stones of the Roaring Fork Valley, que se ha asociado con Quality Queers para ofrecer espacios libres de alcohol y drogas en sus eventos, así como a AspenOut, que ha apoyado a la organización financiando muchos de sus proyectos.
“El invierno pasado, AspenOut nos contactó y nos dijo que habían escuchado lo que estábamos haciendo, y como estábamos llegando a una audiencia diversa e inclusiva que les inspiró, quisieron apoyarnos en todo lo posible”, dijo Lavender. “Han financiado nuestros eventos y lo siguen haciendo. Pagan mi tiempo, un presupuesto mensual para comprar artículos gratuitos, refrigerios, juegos y cosas así para la comunidad. Ha sido increíble ver cuánto hemos crecido”.
Lavender anima a las personas interesadas en conectar y participar en nuevas experiencias comunitarias a asistir a los próximos eventos de Quality Queers, que incluyen un taller de escritura de postales en Townline Trucks y la feria de salud Mountain Pride, organizada en colaboración con Colorado Mountain College (CMC) y Colorado Health Network.
“Hay muchas personas queer en este valle. Simplemente no ha habido muchos espacios de encuentro centralizados, que es lo que Quality Queers busca lograr”, dijo. “Así que vengan con un amigo o dos, será más fácil romper el hielo. Tenemos voluntarios y anfitriones increíbles que harán que se sientan muy bienvenidos”.
Para actualizaciones, participación o contribuciones, siga a Quality Queers en Instagram @qualityqueers25 o escriba a Qualityqueers25@gmail.com.