Defiende
Por Omar Sarabia
Durante los últimos 20 años, la comunidad de Roaring Fork Valley se ha unido para defender su patio trasero de la industria del gas petróleo; y el común denominador de esta unión fue la diversidad. Rancheros, ganaderos, pescadores, cazadores, ciclistas, corredores, observadores de vida silvestre, escaladores y conservacionistas unieron fuerzas y dejaron de lado las diferencias para luchar contra un enemigo común.
A principios de la década de 2000, la administración Bush después del 11 de septiembre vendió más de 80 arrendamientos de gas y petróleo en 100.000 acres en el área. Los arrendamientos se vendieron baratos, muchos por el mínimo legal de 2 dólares por acre y, como descubriríamos más tarde, sin cumplir con las leyes que requerían la participación del público y análisis ambientales.
La amenaza del desarrollo no cayó nada bien a la comunidad. Las tierras públicas y el hábitat de vida silvestre que está justo al oeste de la División perdieron rápidamente su encanto silvestre y se transformaron en una telaraña de carreteras, tuberías, estaciones de bombeo y pozos de gas y petróleo. El arroyo de Divide Creek, que fluye desde Thompson Divide, ocupó un lugar primordial cuando se presentó a los residentes locales prendiendo fuego al agua del grifo en Gasland, el documental que expone los impactos del fracking, un método usado para extraer gas natural y petróleo, en las comunidades de todo el país.
Como tantas veces antes, la comunidad aprovechó la oportunidad generando más de sesenta mil comentarios públicos de apoyo, numerosos artículos de opinión, docenas de cartas al editor y reuniones públicas llenas de miembros de la comunidad. Todo eso dio sus frutos. El 3 de abril de 2024, el Departamento del Interior anunció la finalización de la Retirada Administrativa de Minerales del Thompson Divide, que prohíbe nuevos arrendamientos de petróleo, gas y minería durante 20 años.
Entre estos actores quiero destacar a nuestra comunidad latina, que fue parte activa de este movimiento. Discretos pero eficaces fueron los esfuerzos en el último tramo de esta larga batalla. Dentro de esta comunidad diversa, la comunidad latina fue parte activa en este proceso, ya sea en reuniones públicas, enviando cartas al editor y presentando comentarios públicos a favor de proteger Thompson Divide.
Durante nuestro viaje a Denver para el Dia de la Abogacía Latina 2023, un grupo de estudiantes de las preparatorias de Carbondale y Glenwood Springs, liderados por Defiende Nuestra Tierra, se reunieron en el Capitolio estatal para firmar una carta a favor de la protección del Thompson Divide. Los estudiantes junto con 2 de nuestros representantes, Elizabeth Velazco (demócrata) y Perry Will (republicano) firmaron esa carta en apoyo a la protección de este lugar. Muchos de estos esfuerzos no salen a la luz ni llaman la atención, pero ciertamente fueron muy efectivos.
Haciendo una analogía de esta larga y dura batalla, me recuerda a la historia de David contra Goliat. Quizás como individuos podamos llegar a dudar del poder de nosotros mismos; Pero si nos unimos a otras voces con la misma meta u objetivo, nos damos cuenta de que todas esas voces son más grandes y más fuertes que el monstruo de la industria extractiva.
El éxito de este esfuerzo comunitario demuestra el poder de la población local que habla con una sola voz. Así que recuerda que no estás solo en esta lucha, esta comunidad ha demostrado ser fuerte y resiliente ante estos desafíos. Esta batalla aún no ha terminado, aunque nuestro patio trasero estará protegido durante los próximos 20 años y a pesar de que el monstruo de la industria extractiva estará hibernando para regresar quizás en 2044. Es importante que durante los próximos años vayamos a necesitar su ayuda, su voz e ideas para que ese monstruo no despierte y se quede dormido para siempre.
Únase a Defiende Nuestra Tierra para continuar abogando y protegiendo las tierras y aguas públicas del oeste de Colorado. Para más información visite www.bit.ly/defiendenuestratierra o mande un mensaje de WhatsApp al 970-274-8126.
Omar Sarabia,
Director de Defiende Nuestra Tierra