Los estudiantes están más que bien en la Basalt Elementary School (BES), ya que la escuela pública de de kínder a cuarto grado recibió el Premio del Gobernador a la Mejora Destacada. Otorgado por el Departamento de Educación de Colorado, el reconocimiento distingue a las escuelas que han mostrado mejoras significativas en el cierre de brechas de rendimiento y en el crecimiento estudiantil. Solo un número limitado de escuelas en todo el estado recibe este premio.
“Estamos muy emocionados, felices y orgullosos de nuestros estudiantes y maestros”, dijo Whitney Carper Bell, entrenadora de educación cultural y lingüísticamente diversa de la escuela. “Es solo una pequeña muestra de nuestra escuela, pero siento que es un testimonio de lo duro que han trabajado nuestros maestros de tercer y cuarto grado para apoyar a nuestros estudiantes”.
BES recibió el premio en agosto de 2025, tras demostrar mejoras en los puntajes de las Medidas de Éxito Académico de Colorado a lo largo del tiempo. Los datos representan el año escolar 2024-25 y destacan el progreso de los estudiantes de tercer a cuarto grado. Esos estudiantes ahora están en quinto grado.
“Una de las medidas clave utilizadas para determinar el premio es el Percentil de Crecimiento Mediano (MGP)”, según un comunicado de prensa, “que compara cuánto crecen académicamente los estudiantes en comparación con otros estudiantes en todo el estado”. Los resultados de la escuela primaria mostraron un MGP de 80 en artes del lenguaje en inglés y un 79 en matemáticas. En comparación, las medidas estatales muestran un MGP general de 50. Cabe destacar que el 87% de los estudiantes multilingües de BES mostraron mejoras, en comparación con el 45% a nivel estatal y el 50% a nivel del distrito.
“Nuestro personal es reflexivo y comprometido”, afirmó el director Grant Waaler en un comunicado. “Sabemos en qué destacan nuestros estudiantes y dónde necesitan apoyo, y tenemos un esfuerzo coordinado para atender esas necesidades. A menudo hablamos de ser ‘exigentes afectuosos’, alguien que realmente se preocupa por sus estudiantes y que aun así puede desafiarlos a alcanzar su potencial”.
La escuela primaria ya había ganado este premio en 2011 y desde entonces ha buscado cerrar las brechas de rendimiento. Dos cambios clave fueron la creación de una cultura de responsabilidad estudiantil y la reestructuración del programa único de lenguaje dual de la escuela.
Alrededor de 2021, la escuela fue incluida en un plan de desempeño estatal debido a bajos puntajes en exámenes, y recibió una subvención “Connect for Success” del Departamento de Educación de Colorado. La subvención permitió a un equipo de maestros y personal de BES observar y conectarse con escuelas de alto rendimiento en Colorado.
Carper Bell comentó que el personal de BES quedó impresionado por las escuelas que implementaban una participación intencional junto con el sentido de responsabilidad del estudiante. A partir de esa inspiración, los estudiantes de BES ahora tienen su propia carpeta de datos, que incluye metas académicas y sociales. Cuando alcanzan sus metas, celebran como comunidad haciendo sonar la famosa campana Longhorn en el vestíbulo.
“Fue excelente y siento que ese fue el comienzo para retomar el camino”, dijo Carper Bell. “Están revisando y dando seguimiento a su progreso. Ha sido enorme para ayudar a nuestros estudiantes”.
La escuela también dejó atrás un modelo de lenguaje dual obsoleto que separaba a los estudiantes, generaba desafíos para los maestros y limitaba los resultados en alfabetización. El nuevo modelo permite a los estudiantes participar en un entorno de inmersión 50-50. Juntos, los estudiantes nativos de español y de inglés reciben instrucción diaria equilibrada en ambos idiomas; las materias de matemáticas, ciencias y estudios sociales alternan entre los idiomas.
“Creo que [este cambio] probablemente ha contribuido a nuestro éxito, porque nuestros estudiantes están recibiendo más instrucción en su segundo idioma que antes”, dijo Carper Bell. También señaló que la escuela cuenta con un sólido programa de intervención en lectura que garantiza que los estudiantes lean al nivel de su grado en su primer idioma.
“Es inherentemente riguroso aprender matemáticas, estudios sociales y ciencias en tu segundo idioma, pero contamos con un personal y maestros muy talentosos que utilizan estrategias lingüísticas efectivas en el aula”, agregó Carper Bell. “Cuando entras a las aulas, no ves a estudiantes de segundo idioma perdidos”.
Como exmaestra de segundo grado, Carper Bell enfatizó que cuando los maestros reciben apoyo, los estudiantes prosperan. Recientemente, Aspen Times nombró a BES como el “Mejor Lugar para Trabajar”, y los resultados actuales de la encuesta Teaching and Learning Conditions Colorado, un análisis estatal de las percepciones de los educadores sobre las condiciones de trabajo y aprendizaje, muestran una calificación del 94% (el promedio estatal es del 84%).
La comunidad cálida y acogedora de la escuela ha desempeñado un papel fundamental en su éxito. La coordinadora de enlace familiar, Flor Prieto, ayuda a las familias a adaptarse a la escuela y a la comunidad en general, y una sólida red de padres y voluntarios crea un círculo completo de apoyo. De cara al futuro, Carper Bell se muestra entusiasmada por celebrar este premio con los estudiantes y continuar fortaleciendo el éxito de la escuela.
“Todos son muy solidarios y se siente cuando entras al edificio”, concluyó Carper Bell. “Los niños están felices y entusiasmados por aprender”.