Glenwood Caverns Adventure Park se acogió el lunes 9 de febrero a la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 tras un fallo por más de $116 millones por muerte por negligencia emitido el año pasado y relacionado con la muerte en 2021 de Wongel Estifanos, de 6 años.
La empresa propietaria y operadora del parque de diversiones en la cima de la montaña, Glenwood Caverns Holdings LLC, presentó la solicitud de Capítulo 11 el lunes en el Tribunal de Bancarrota de EE. UU. en Delaware. La medida se produce meses después de que un jurado del condado de Garfield determinara que el parque era parcialmente responsable de la muerte de Wongel, quien cayó de la atracción Haunted Mine Drop —ahora llamada Crystal Tower— en 2021.
La atracción Haunted Mine Drop fue cerrada tras la muerte en 2021 y reabrió en junio de 2023 con características de seguridad rediseñadas y bajo un nuevo nombre, Crystal Tower.
Un fallo final emitido en noviembre totalizó más de $116 millones en contra de la empresa. Documentos judiciales indican que el parque cuenta con aproximadamente $5 millones en seguro de responsabilidad civil, una cantidad muy inferior al monto del fallo.
Inicialmente, el jurado otorgó más de $205 millones en daños combinados tras el juicio de 2025, pero resoluciones posteriores al juicio redujeron el fallo final contra Glenwood Caverns a poco más de $116 millones. Un fallo separado de aproximadamente $58 millones fue emitido contra el fabricante de la atracción, Soaring Eagle, mientras que a dos operadores de la atracción se les ordenó pagar $11,600 y $110,700 respectivamente.
En un comunicado emitido el martes, Glenwood Caverns confirmó la declaración de bancarrota y dijo que el parque continuará operando.
“Glenwood Caverns Adventure Park se acogió hoy al Capítulo 11 en Delaware tras el reciente fallo en su contra derivado de un trágico incidente ocurrido allí en 2021”, indicó el parque. “El proceso de Capítulo 11 permitirá a Glenwood Caverns continuar operando mientras crea un proceso estructurado y supervisado por el tribunal que garantice equidad y transparencia mientras busca reorganizarse”.
La bancarrota bajo el Capítulo 11 permite que una empresa continúe operando mientras reorganiza sus finanzas bajo supervisión judicial y suspende la mayoría de los intentos de cobro por parte de los acreedores.
El parque reconoció a la familia Estifanos en su comunicado y dijo que la solicitud busca estabilizar el negocio.
“Reconocemos la pérdida inimaginable de la familia Estifanos”, señala el comunicado. “Nuestra decisión de acogernos al Capítulo 11 es el camino más responsable para estabilizar el negocio, preservar las operaciones y mantener el valor en beneficio de todas las partes”.
Funcionarios del parque dijeron que las operaciones diarias y los eventos programados continuarán con normalidad.
“El parque continuará operando como de costumbre, sin impacto en las operaciones diarias ni en los eventos programados”, señala el comunicado.
Documentos judiciales muestran que la empresa reportó entre $10 millones y $50 millones en activos y entre $100 millones y $500 millones en pasivos. La deuda principal financiada del parque asciende a aproximadamente $12.7 millones y se debe a Community Banks of Colorado, una división de NBH Bank.
El parque emplea a más de 100 trabajadores durante todo el año y aumenta a aproximadamente 250 empleados durante la temporada turística de verano, lo que lo convierte en uno de los mayores empleadores en Glenwood Springs. Documentos de la empresa indican que hacer cumplir el fallo fuera del proceso de bancarrota podría obligar al parque a cerrar y eliminar empleos.
Representantes de Glenwood Caverns no respondieron a preguntas adicionales sobre posibles despidos, cierres temporales o si la declaración podría afectar a Iron Mountain Hot Springs.
El bufete Dan Caplis Law Firm, que representa a la familia de Wongel Estifanos, dijo que la declaración de bancarrota no fue inesperada y probablemente retrasará la resolución final del caso.
“Habían amenazado con que podrían declararse en bancarrota tras el juicio”, dijo el abogado Dan Caplis. “No nos sorprende que hayan dado ese paso”.
Caplis dijo que la declaración ahora obliga a la familia a enfrentar otro proceso legal y podría retrasar cualquier resultado final.
“Les afecta en el sentido de que es otro proceso legal que Glenwood Caverns ahora los está obligando a atravesar antes de que este asunto se resuelva”, dijo. “Este proceso retrasará las cosas”.
Añadió que los padres de Wongel planean continuar exigiendo rendición de cuentas y mejoras en la seguridad.
“Estamos preparados para representarlos con gran firmeza en este proceso de bancarrota y para sacar toda la verdad a la luz, tal como lo hicimos en el juicio”, dijo Caplis. “Los padres seguirán luchando para que ese parque y esa industria sean lo más seguros posible”.
En un comunicado por escrito, el bufete Dan Caplis Law Firm dijo que los padres de Wongel creen que la declaración de bancarrota es “solo otra maniobra de la empresa foránea que posee el parque para evitar la responsabilidad por la muerte criminal de Wongel”, pero siguen con la esperanza de que “una versión mejor y más segura del parque de diversiones surja de la bancarrota”.
Traducción elaborada con herramientas de inteligencia artificial, redactada por Bianca Godina.