La consideración de una solicitud para aumentar la contribución financiera de Glenwood Springs al proyecto de vivienda asequible Canyon Vista en West Glenwood, lo que elevaría el monto total a $3.8 millones, ocupó la mayor parte de la reunión del Concejo Municipal del jueves 4 de diciembre.
Todos los miembros del Concejo estuvieron presentes en persona para la primera reunión ordinaria de diciembre.
Tras unas dos horas de discusión dentro de una reunión que duró más de tres, el Concejo votó 7-0 para incrementar el apoyo de la Ciudad, pasando de los $2.3 millones comprometidos el año pasado al nuevo monto destinado al proyecto de renta por debajo del mercado de 80 unidades.
El proyecto tiene como objetivo albergar a individuos o familias que ganen entre el 20% y el 80% del ingreso medio del área (AMI, por sus siglas en inglés), actualmente alrededor de $84,500 al 100% del AMI para un hogar de dos personas, según datos del Departamento de Asuntos Locales de Colorado para el condado de Garfield.
Las rentas para los inquilinos oscilarán entre aproximadamente $396 al mes por una unidad de un dormitorio para una persona o pareja que gane el 20% del AMI, hasta $1,920 por una unidad de tres dormitorios para quienes ganen el 80% del AMI. Esto se logrará mediante vales de asistencia federal para vivienda que han sido aprobados para el proyecto, explicó Kyle Ervin, representante del desarrollador.
El alcalde Marco Dehm comentó, antes de llamar a votación, que aunque se trata de un gasto público considerable, también es “sin precedentes” ver un proyecto de vivienda dirigido a ese rango de ingresos.
“No podemos dejar pasar esa oportunidad”, dijo.
Canyon Vista fue aprobado a principios de este año para construirse en el sitio de cuatro acres donde antes se ubicaba Glenwood Gardens, justo al este del Elks Lodge a lo largo de la autopista 6 & 24 en West Glenwood.
Con el apoyo adicional de la Ciudad, Ervin dijo que esto coloca al proyecto a 60 días de cerrar la compra del terreno, lo que permitiría iniciar la construcción el próximo año.
El proyecto ha enfrentado aumentos en los costos relacionados con el trabajo en el sitio y la remoción de asbesto de las estructuras antiguas que aún se encuentran en la propiedad, señaló Ervin.
La solicitud de financiamiento adicional incluye $785,000 más de contribución de la Ciudad, además de los $2.3 millones ya aprobados, así como la reestructuración de un acuerdo de exención de tarifas de aproximadamente $730,000, mediante el cual la Ciudad repondría esa cantidad al fondo general y acreditaría a los desarrolladores. La contribución por unidad equivale a alrededor de $48,000. Los fondos provendrían del nuevo fondo de vivienda para trabajadores de la Ciudad, creado cuando los votantes de Glenwood aprobaron la Pregunta 2C hace un par de años.
Los miembros del Concejo dedicaron tiempo adicional para cuestionar a Ervin sobre la viabilidad total del proyecto y si esta sería la última solicitud de fondos municipales.
“Usted dice que esto los llevará a la meta. ¿Por qué deberíamos creerle ahora?”, preguntó directamente el concejal David Townsley. Ervin respondió que el apoyo municipal contribuye en gran medida a dar confianza a los demás socios financieros.
“Si tienen que regresar por más dinero, yo diría que cancelen el proyecto”, añadió Townsley.
Townsley también preguntó a dos miembros de la Junta de Vivienda para la Fuerza Laboral de la Ciudad, presentes en la reunión, sobre la decisión de destinar una cantidad tan grande a un solo proyecto. Dijeron que la junta había discutido el asunto y que la recomendación de aprobar el monto adicional fue unánime.
A cambio del apoyo adicional, el Concejo solicitó duplicar el número de unidades reservadas para trabajadores de Glenwood Springs, pasando de 20 a 40.
En un asunto relacionado, el Concejo también aprobó por unanimidad una resolución que afirma la intención de la Ciudad de cumplir con las disposiciones de la Propuesta 123 de Colorado, relacionada con fondos estatales para vivienda.
La disposición exige que las solicitudes para proyectos de vivienda asequible que cumplan con los requisitos estatales se procesen en un plazo de 90 días, explicó Watkins Fulk-Gray, planificador municipal principal. Añadió que esto es posible la mayor parte del año, aunque las solicitudes presentadas a finales de septiembre podrían ser difíciles de procesar tan rápido.
La Ciudad también deberá asegurar 65 nuevas unidades de vivienda asequible para finales de 2026 para cumplir con los requisitos. Entre Canyon Vista y la reciente contribución municipal para convertir un parque de casas móviles en West Glenwood a propiedad de residentes, ese objetivo debería cumplirse, dijo Fulk-Gray.
En otras noticias
El Concejo acordó, con una votación de 6-1, destinar $160,000 de los impuestos municipales a la marihuana y el tabaco al Distrito Escolar Roaring Fork para apoyar servicios de consejería en salud mental.
El concejal Ray Schmahl votó en contra del monto, argumentando que la financiación anual debería reducirse en proporción al número de estudiantes del distrito, que ha estado disminuyendo.
El Concejo también aprovechó la oportunidad para hacer varias preguntas a la superintendente Anna Cole sobre temas que incluyen la salud mental estudiantil, los impactos del uso de redes sociales y teléfonos celulares en las escuelas, y la seguridad peatonal para los estudiantes de Glenwood Springs High School que cruzan Grand Avenue durante la hora del almuerzo.