“Así que cuando se habla de las diferencias entre la atención médica habitual y la salud conductual, se presta mucha atención a la seguridad y a garantizar que la gente no pueda hacerse daño. Pero intentamos que sea bonito, con colores y texturas estéticamente agradables, todo lo que podemos hacer para que se sienta algo cómodo”, Kimberly Goodrich, encargada de mejoras del Vail Health ‘s Community Mental Health Center
Jason Blevins
EDWARDS – En la última semana de 2024, seis residentes que sufrían una crisis de salud mental en Eagle River Valley debieron ser trasladados a Denver para recibir tratamiento.
“La necesidad está aquí. Eso demuestra que increíble sería para nosotros tener esto para nuestra comunidad”, dijo Chris Lindley, quien ha dirigido una iniciativa de casi cinco años para mejorar la salud mental en la región montañosa de Colorado.
Lindley, oficialmente director de salud de la población en la naciente misión de Vail Health en salud conductual, está mostrando un nuevo centro de hospitalización en medio de un valle donde el suicidio es una de las principales causas de muerte.
El Precourt Healing Center, con 28 camas, es la culminación de un esfuerzo comunitario de casi $200 millones de dólares para ofrecer servicios de salud mental a residentes con dificultades. El centro se construyó específicamente para dar atención psiquiátrica lo que supone una ruptura con el modelo tradicional, el cual típicamente involucra hacer ajustes menores a un hospital de cuidados físicos ya existente. Precourt forma parte de un campus de salud mental, con atención ambulatoria y una serie de servicios que no sólo ayudan a las personas a superar una crisis, sino que las encamina a una nueva ruta hacia la estabilidad física y mental.
Esa continuidad de la atención a la salud mental “es una preocupación enorme que tenemos hoy y es un problema en todo el país”, dijo Lindley, describiendo cómo la gente puede estabilizarse en un centro psiquiátrico, pero luego se les envía a casa sin mucho seguimiento. “Vamos a estar con ellos desde el día en que salgan de aquí. En realidad, los días posteriores al darlos de alta son los más peligrosos para cualquiera. Es cuando se suceden más suicidios consumados”.
Romper el molde de la obsoleta -y no siempre exitosa- atención a la salud mental comienza en los 48,000 pies cuadrados del Precourt Healing Center. Cuenta con 28 habitaciones, 14 para adultos en una planta y 14 para adolescentes en otra.
La instalación es lo suficientemente grande no sólo para el condado de Eagle, sino para todas las comunidades de las montañas centrales de Colorado.
“Vamos a ser un recurso para todo el estado de Colorado”, afirma Lindley.
Cada habitación es privada y tiene su propio baño. Las ventanas de grueso cristal son grandes, llenando los pisos de luz solar. El vestíbulo público de la planta baja para familias tiene colores tenues, molduras de piedra y cómodos sofás, como la mayoría de los modernos centros quirúrgicos de montaña. Hay rincones y pasillos para conversaciones privadas. Las salas de terapia de grupo y los comedores son grandes y soleados. Las salas del gimnasio tienen bicicletas estacionarias y bandas para correr situadas en ventanas de pared a pared y televisores con instrucción en línea, así como espacio para clases presenciales.
La cocina tiene una enorme cámara frigorífica y una despensa limitada, ya que Lindley y su equipo mejoran la nutrición -tanto de pacientes como de empleados- sin mucha comida procesada.
La luz solar, la privacidad, los espacios al aire libre y el enfoque en “el ejercicio, la nutrición y la consciencia plena como parte de la práctica asistencial y los proveedores que estamos trayendo, dudo que haya algo parecido en el país”, dijo Lindley.
“Lo hemos construido en torno a una instalación en la que nosotros mismos querríamos ser tratados y lo que desearíamos para nuestros hijos”. “Así que todo lo que hicimos fue como “¿Es así como lo querríamos para nuestros hijos, nuestra familia y nuestros seres queridos?”.
Otro enfoque único: los pacientes son monitorizados con un sistema digital infrarrojo que no lleva cables conectados a aparatos que pitan y parpadean. Los monitores de Oxe Health -parecen un minisplit en la pared, encima de la cama de cada paciente, proporcionan datos térmicos de pulso y respiración, sueño y actividad, lo que permite a los cuidadores vigilar a los pacientes sin necesidad de máquinas o controles molestos.
“Sin algo así, el personal se inclinaría para ver si ‘¿están dormidos? ¿están despiertos? ¿están bien? Necesito una linterna’. ¡Oh no! si estabas dormido. Ahora estás despierto”, dijo Kimberly Goodrich, encargada de mejoras del Vail Health ‘s Community Mental Health Center. “Si podemos ayudar a pacientes a dormir sin que alguien les ponga una linterna en la cara cada 15 minutos, descansan mucho más, lo que es útil cuando estás bajo estrés”.
Lindley y Goodrich están entusiasmados con el nuevo Precourt Healing Center. Han recorrido todos los hospitales psiquiátricos del estado, sobre todo para confirmar lo que no debe hacerse.
“Así que cuando se habla de las diferencias entre la atención médica habitual y la salud conductual, se presta mucha atención a la seguridad y a garantizar que la gente no pueda hacerse daño. Pero intentamos que sea bonito, con colores y texturas estéticamente agradables, todo lo que podemos hacer para que se sienta algo cómodo”, dijo Goodrich durante una visita a las instalaciones, cuya apertura está prevista para mayo. “Creo que necesitamos alfombras aquí, tal vez”.
No se trata sólo de la experiencia del paciente. También se ha pensado en lo que sienten los familiares cuando visitan.
“No es que esto sea un centro de reclusión o de detención o de castigo. La mayoría de los otros lugares que usted va en el estado, todo es como sillas plásticas y colores negro y no es cálido. Así que incluso la familia se agita porque están inquietos ya desde el vestíbulo”, dijo Lindley.
El campus también carecerá de guardias de seguridad formales. El personal de seguridad no estará uniformado y todos los empleados del centro recibirán entrenamiento para calmar los ánimos y todos -desde los médicos hasta el personal de limpieza- podrán ayudar en caso de emergencia. En la actualidad, el centro de Edwards atiende a unos 5,000 pacientes ambulatorios al mes y nunca ha habido algún incidente. (La cual es cero antes de que Vail Health lanzara su programa de salud conductual en 2019 para ayudar a atender a residentes con dificultades en las comunidades de montaña).
“Para todos los demás hospitales psiquiátricos por ahí, con suerte, esto eleva los estándares para ellos”, dijo Lindley.
El programa Mountain Strong está disponible para 15,000 trabajadores del valle
El diseño del Precourt Healing Center no es lo único que lo convierte en un nuevo modelo de centro de salud comunitario. El funcionamiento del centro está cambiando la forma en que las personas reciben atención de salud mental.
Empezando por la contratación. Cuando Precourt abra estarán 200 personas trabajando en el campus sanitario de la comunidad.
“Tenemos mucho interés, lo cual es realmente emocionante”, dijo Kileen Ihlenfeldt, directora de enfermería de salud mental, encargada de contratar al personal. (Precourt aún está contratando).
Mucho tiene que ver con el nuevo modelo que se está desarrollando en el Precourt Healing Center, dijo Ihlenfeldt.
No hace ni cinco años, había muy pocos psiquiatras de adolescentes disponibles en el valle. Había incluso menos terapeutas que tomaban pacientes asegurados. Ahora, tras cuatro años de trabajo para ampliar el acceso a la atención de salud mental, Vail Health cuenta con 60 médicos clínicos y de salud mental y más se están sumando. Hay otros 180 proveedores de servicios conductuales, todos ellos parte del programa de asistencia al empleado Mountain Strong, que inició en 2020 y ahora tiene docenas de empleadores que ofrecen atención de salud mental a más de 15,000 trabajadores entre Vail y Dotsero.
“Ahora tenemos a todas estas personas siendo realmente parte de una solución más grande, aunque todos trabajen para distintas entidades, lo cual es increíble”, afirma Lindley.
Cuando se le pregunta a los profesionales de salud mental recién llegados por qué eligieron Eagle River Valley, “dicen que es para formar parte de este enfoque basado en el equipo”, dijo Lindley.
“Así que hay un montón de otros recursos para nuestros proveedores, por lo que no son persona para una tienda, ¿verdad? No tienen que trabajar todos los fines de semana. Pueden tomar vacaciones con sus familias y tomar un respiro porque hay un equipo sólido para ayudarles”, explica. “Y ése no es el modelo normal, sobre todo en los centros ambulatorios de todo el país. Estas personas, ya sabes que están atados a sus pacientes todo el tiempo, por lo que ellos mismos no pueden tomarse tiempo libre. Así que con este centro de hospitalización, donde tendrán todos estos servicios adicionales y el apoyo que no suele ser parte de un hospital psiquiátrico”.
Incrementando la cobertura de los seguros de salud mental
La instalación aceptará casi todos los seguros, además de Medicaid y Medicare. Hay pocos proveedores de salud mental que ofrecen tanto servicios ambulatorios como hospitalarios y acepten seguros “porque ese modelo no es sostenible” dice Lindley.
Vail Health ha trabajado con compañías de seguros para ampliar la cobertura de los servicios de salud mental. Hace cinco años, las tasas de reembolso de las aseguradoras no eran suficiente ni para cubrir el costo de los terapeutas, ni hablar de los servicios de apoyo y las instalaciones. La lista de espera para proveedores de salud mental del Eagle River Valley era de meses. Ahora los proveedores de seguros pagan por la atención local y la mayoría de la gente puede ver a un proveedor dentro de una semana.
“En los últimos cinco años hemos podido presionar a las compañías de seguros hasta obtener tarifas justas y equitativas para la atención ambulatoria que sean competitivas con las tarifas de salud física”, dijo Lindley. “Eso lo convierte en un modelo sostenible”.
Pero es un modelo que requiere vigilancia, con un equipo que trabaja constantemente para conseguir reembolsos y previene denegaciones indebidas por parte de las aseguradoras.
“Dedicamos mucho tiempo, dinero y esfuerzo a trabajar con las aseguradoras para que nos reembolsen. Y es duro, porque en cualquier momento pueden decir que no por la razón que quieran, y no tenemos mucho con que defendernos”, explica Lindley, dando crédito a un intermediario de Vail Health que trabaja con las aseguradoras para conseguir contratos justos por los servicios.
Esto ha ayudado a Vail Health a destinar más de $200 millones de dólares a la atención de salud mental en el Eagle River Valley. Eso incluye dinero del hospital no lucrativo Vail Health así como de filantropía local -como la de Precourt del condado de Eagle- para construir y poner en marcha el centro curativo de Edwards.
Will Cook, director de Vail Health, dijo en un comunicado que el Precourt Healing Center “permitirá que nuestros amigos, vecinos y familiares permanezcan en nuestra comunidad para recibir atención y asegurarse de que no recaen después de dejar las instalaciones”.
Lindley dijo que desde 2019 “un empuje masivo de la comunidad” con donantes privados, gobiernos locales, el distrito escolar y Vail Health “realmente han elevado la causa y el sueño y lo han hecho más grande de lo que nadie imaginaba”. El esfuerzo surgió del suicidio en febrero de 2018 de Olivia Ortega, una niña de 13 años de Eagle cuya familia buscó por todas partes atención de salud mental local mientras era acosada.
Olivia’s Fund ofrece ahora sesiones gratuitas de salud mental a todos los habitantes del valle y es una de las 13 nuevas organizaciones sin fines de lucro de salud conductual apoyadas por Vail Health.
“Es realmente extraordinario que Vail Health haya abierto el camino -creando un modelo para todo el país- con un sistema de atención de salud que abarca hasta la salud conductual como nunca antes se había hecho”, dijo Lindley.
Para continuar leyendo esta historia visita, soldelvalle.org en nuestra seccion “Noticias Regionales”.
THIS WILL BE CUT IN PRINT
Una nueva investigación podría asistir con cambios en la atención
El centro ambulatorio contará con un ala de investigación donde observaciones y resultados médicos serán rastreados para seguir probando el nuevo modelo de mejora de la salud mental de la comunidad. La investigación está dirigida por Lindley y el Dr.Charles Raison, psiquiatra y profesor de la Universidad de Wisconsin -Madison.
La investigación incluye el estudio en curso CHILL’D, que explora cómo funcionan las terapias de sauna y la inmersión en agua fría en personas experimentando depresión. Otro estudio sigue la pista de la eficacia de los tratamientos con psilocibina en la ansiedad y la depresión mediante la estimulación del nervio vago a través del lóbulo de la oreja. Vail Health abrirá esta primavera un centro de microcuración de medicina natural en el campus, con una investigación en la que se evaluarán los riesgos y beneficios de las terapias con psilocibina. El campus de Edwards incluye el Community Market de comida gratuita, médicos de salud mental de Your Hope Center y el grupo My Futures Pathways, que trabaja con jóvenes latinos del valle.
Pero no piense que la ampliación de la misión de salud comunitaria de Vail Health es una respuesta al agravamiento social de nuestra salud mental, dijo Lindley. Las cosas no están empeorando tanto, es solo que todo mundo está prestando más atención.
Lindley dijo que hay una demanda acumulada de atención de salud mental a medida que más personas obtienen cobertura para atención. Y el estigma en torno a la atención de salud mental se va desvaneciendo a medida que más gente habla abiertamente del valor de la terapia.
“Y por último, lo que creo que es más importante, es que ahora la gente está poniendo su salud mental al mismo nivel que su salud física”, afirma Lindley. “Así que no, no creo que las condiciones en nuestro valle estén empeorando. Creo que en realidad está mejorando porque la gente utiliza más servicios con más frecuencia”.
Traducción por Dolores Duarte para Sol del Valle