Sopris Stars, programa de periodismo juvenil bajo The Sopris Sun
Nota del editor: La fuente que vive en Venezuela es mencionada mediante iniciales ficticias (FA) para ayudar a garantizar su anonimato y seguridad.
“Su cultura es increíble. No creo que exista otra cultura con tanta alegría por la vida y un carisma tan extraordinario”, dijo Mike De La Rosa, residente del Valle de Roaring Fork y originario de Venezuela, sobre su país natal. “Existe una calidez interpersonal increíble”.
El 3 de enero, a las 2 a.m., FA despertó con el sonido de las ventanas temblando en Caracas. Al principio, la confusión ante una posible catástrofe se apoderó de él, pero luego surgió la esperanza.
“Durante una hora o una hora y media, de vez en cuando se escuchaba boom, boom, boom. No sabíamos si era el ejército o si eso era el inicio de una guerra”, contó FA a The Sopris Stars. “Tenía miedo, pero al mismo tiempo estaba emocionado. Tal vez las cosas por fin van a empezar a cambiar”.
Aunque el arresto de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos el 3 de enero es muy controvertido, representó una grieta en el muro de un régimen de larga data en Venezuela.
De La Rosa advirtió sobre la formación de suposiciones u opiniones simplistas acerca de la soberanía y el panorama político de Venezuela. Señaló que el país está siendo instrumentalizado y que muchas personas intentan defender sus propias narrativas sin considerar el contexto histórico y actual de la nación.
Tanto De La Rosa como FA, residente en Caracas, han vivido la mayor parte de sus vidas bajo los regímenes de Hugo Chávez y Maduro. FA describió un descenso hacia el autoritarismo después de que Chávez fuera elegido como socialista, inicialmente popular entre la clase trabajadora. Tras su segundo mandato presidencial, la Constitución fue modificada para permitir un tercero. Los servicios públicos comenzaron a condicionarse al apoyo continuo al gobierno y la presencia de la oposición en los medios se fue reduciendo.
“Se volvió difícil distinguir dónde terminaba Chávez y dónde comenzaba el gobierno”, dijo FA.
En 2006, el padre de De La Rosa —exasesor de los rivales de Chávez Claudio Fermín y Manuel Rosales, y columnista político— percibió el aumento de las tensiones y fue presionado para guardar silencio o abandonar el país. Tras recibir un correo electrónico amenazante que detallaba la ruta del autobús escolar de su hijo, la familia vendió su casa, abandonó sus bienes y emigró a Estados Unidos. Esta historia se repitió para muchas personas. De La Rosa explicó que venezolanos calificados y con experiencia huyeron a otros países, donde a menudo fueron criminalizados, dejando atrás propiedades, familiares y su vida conocida en un esfuerzo por sobrevivir.
“Los venezolanos que llegan a Estados Unidos no son narcotraficantes ni señores de la guerra, como algunos dicen. Esas son narrativas inventadas”, afirmó De La Rosa. “Es fácil sobrerrepresentar los crímenes cometidos por venezolanos, aunque en realidad no son una excepción. Esos delitos probablemente surgen de la situación extrema de sobrevivencia como refugiados. Estas personas son víctimas de una opresión de por vida”.
Una vez que la economía venezolana colapsó y la inflación superó el 40,000%, tanto la actividad criminal como la censura se agravaron. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en 2018 el 92% de la población no tenía acceso a agua potable, los apagones selectivos dejaron ciudades paralizadas, el 90% de los venezolanos cayó en la pobreza y aproximadamente una cuarta parte de la población emigró en un éxodo masivo.
“Tengo dos hermanas; ambas se fueron del país [y] viven en el extranjero. La mayoría de mis amigos se han ido, porque no había oportunidades económicas; o si dices algo, si criticas al gobierno, estás en riesgo”, explicó FA. “Si haces cualquier cosa para mejorar tu vida. Si dices: ‘Deberíamos cambiar la política para mejorar la economía’ o ‘Deberíamos liberar a estas personas inocentes’, decir cosas verdaderas y razonables como esas puede llevarte a la cárcel. Así que o juegas su pequeño juego corrupto… o te quedas callado”.
“Era un contexto incomprensible para la mayoría de los estadounidenses”, dijo De La Rosa. “Era una cultura dominada por la violencia… Casi todos los venezolanos tienen alguna experiencia en la que un amigo o un primo fue secuestrado para pedir dinero”.
FA explicó que, mientras el crimen empeoraba, “el gobierno fue contra el crimen de la peor manera posible: simplemente matando personas, ejecuciones extrajudiciales”.
De La Rosa señaló que los venezolanos protestaron activamente. Hubo meses de boicots, oposición constante y resistencia, pero debido a que el gobierno controlaba los ingresos petroleros, su poder prevaleció.
“No creo que Trump tenga ningún tipo de altruismo”, dijo. “Nadie está en contra de la ayuda humanitaria ni de un apoyo cuidadoso y calculado, pero la impulsividad resulta ofensiva. Está entrando en esto de una manera muy destructiva, pero el hecho de que el régimen ahora parezca inestable —cuando antes todo estaba tan consolidado— abre la posibilidad de un cambio real”.
Aunque a muchos estadounidenses no les agrada la idea de que Estados Unidos actúe como una potencia imperial, De La Rosa afirmó que Venezuela no ha sido verdaderamente soberana durante años. Rusia, China e Irán han influido en la política venezolana y ejercido control sobre su economía.
“Es repugnante convertirse en una nota al pie dentro de una batalla ideológica más grande. La opresión no funciona bajo la lógica de la Guerra Fría”, dijo.
Un retorno a la normalidad, aunque sea un camino complejo y enredado, es lo que tanto FA como De La Rosa expresaron anhelar. Ninguno ve una ruta clara hacia adelante, pero ambos destacaron la importancia de encontrar un camino hacia una democracia independiente.
“Hay dos niveles de esperanza: tal vez la economía mejore; tal vez no haya apagones; tal vez haya inversiones y oportunidades económicas. Luego está la esperanza mayor: que haya un cambio político; que votar signifique algo; que no vayas a la cárcel por criticar algo; que tu voz cuente para algo. Mucha gente quiere trabajar para mejorar este país”, afirmó FA. “Estudié economía y política pública para que las cosas funcionen. Este es un período de transición. Todos esperamos que quienes estén en el poder no se conviertan simplemente en títeres de Estados Unidos”.
“Durante décadas hemos visto a Estados Unidos como un símbolo de democracia y libertad”, continuó. “Esperamos que Estados Unidos pueda ayudar a llevar democracia y libertad a Venezuela, sin perder su propia democracia y libertad en el proceso”.
Traducción elaborada con inteligencia artifical, redactada por Bianca Godina