Desde mediados de abril, los períodos de comentarios públicos de las reuniones del Concejo Municipal de Rifle se han llenado de residentes que piden al concejo que declare la ciudad como santuario o no santuario.

Se produce inmediatamente después de que Carbondale viera una afluencia de inmigrantes, en su mayoría de Venezuela, a finales del año pasado. Después de eso, el condado de Garfield, Silt y otros organismos electos de la región aprobaron proclamaciones de no santuario.

Otros pueblos, como Carbondale, se han declarado ciudad santuario.

El concejo municipal de Rifle discutió, en un momento, en su taller del 21 de febrero antes de la reunión, la respuesta de Carbondale al tema de la inmigración, sin embargo, no se tomaron decisiones más allá de eso.

Los comentarios públicos son para temas que no están en la agenda; sin embargo, los concejales pueden decidir si incluir o no algo en la agenda si así lo indican al personal.

Algunas personas, como Jamie Rourk, residente de Rifle, que comentó en las reuniones del 17 de abril y el 1 de mayo, le dijeron al consejo que no deberían declarar a Rifle como ciudad santuario.

En la segunda reunión sobre comentarios públicos acerca de el mismo tema, el 1 de mayo, Rourk dijo a los concejales que tenían que hacer algo o simplemente no tomarían partido.

Otro comentarista público, Alan Muñoz Valenciano, ha sido residente de Rifle durante 20 años y es el Gerente de Organización Regional de Voces Unidas, una organización sin fines de lucro que busca elevar las voces de los latinos/latinas.

“Mi familia y yo hemos vivido aquí durante 20 años y hoy estoy aquí para instarles a ustedes, como concejales, a no ceder a la retórica política y divisiva”, dijo. “Los latinos y los inmigrantes siempre han sido parte de esta comunidad y debemos poner un verdadero enfoque en crear políticas que satisfagan las necesidades de todos los que viven en nuestra comunidad, independientemente de su estatus migratorio”.

Valenciano continuó diciendo que, como ayuntamiento, esta era una oportunidad para centrarse en políticas sustantivas en lugar de políticas performativas. Pidió que el consejo rechace aprobar una resolución que declare a Rifle como una ciudad no santuario.

Durante la reunión del 15 de mayo, Trish O’Grady, residente de Rifle, quien también hizo comentarios en las reuniones del 17 de abril y el 1 de mayo, comentó sobre un artículo que había salido de Denver, una lista de demandas de los inmigrantes al alcalde de Denver. Una de las exigencias enumeradas era poder tener acceso a la ducha sin limitaciones de tiempo.

“Eso me ofende muchísimo porque soy un militar retirado. Recuerdo los dos minutos que me daban para ducharme y los dos minutos para comer y las cinco horas aproximadas para dormir cada noche”, dijo O’Grady. “¿Cómo se atreven a exigir cosas que no tienen derecho ni siquiera a estar aquí? Merezco lo que recibo de este país. He dedicado 22 años y servido a mi país. Mi país, y cómo se atreven a venir aquí y hacer demandas”.

Después del comentario de O’Grady, una inmigrante de Honduras que vino a vivir a Rifle, Jennifer, comentó por qué había venido a los Estados Unidos, hablando en español y traducida por Salomi González, otra residente de Rifle.

“Vine de mi país porque mi hijo sufre de artritis. Me tomó dos meses llegar a Estados Unidos y estoy sufriendo con mis hijos. Estoy durmiendo debajo del puente. No tengo adónde ir. Me gustaría que me ayudaran porque estoy aquí. Mis hijos estaban en peligro en mi país—intentaron violar a mi hijo de 8 años. Espero que puedan ayudarme”, dijo Jennifer.

Después de la segunda reunión de comentarios públicos sobre el tema santuario o no santuario con respecto a Rifle el 1 de mayo, los concejales Brian Condie y Clint Hostettler hicieron comentarios al final de la reunión.

“Este es el tiempo de tres minutos de la concejal Condie si quiere marcarlo ahí”, dijo Condie, dejando claro que habla sólo por sí mismo. “Para empezar, asistí a la limpieza del parque del Día de la Tierra y los ciudadanos de Rifle se presentaron”.

Condie continuó diciendo que la gente no se separó por clase o raza en el evento comunitario. También dijo que todos los miembros del consejo están tratando de beneficiar a la comunidad, los residentes de Rifle, cuando toman decisiones.

“El Consejo ha abordado este tema ( inmigración) durante al menos dos años, con Ed Green (ex alcalde de Rifle) sobre cómo vamos a abordarlo mientras mantenemos nuestra carta central de brindar servicio a los ciudadanos,” dijo Condie. “Me gustó lo que dijo Jamie Rourk: ‘Puedes tener una ciudad santuario, una ciudad que no sea santuario, o puedes no comprometerte.’ Yo dije, sí, simplemente no nos comprometemos”.

Condie terminó diciendo que si esta decisión se relaciona con el beneficio de los ciudadanos de Rifle, entonces ellos se encargarán de ello y que están velando por los mejores intereses de los ciudadanos de Rifle, sin importar quién sea ese ciudadano.

Hostettler también dio una declaración durante la reunión sobre los comentarios del público sobre la posición de Rifle.

“Tengo 45 segundos”, bromeó sobre el tiempo que tiene para hacer sus comentarios personales durante el tiempo del consejo. “En mi opinión, el consejo de la ciudad de Rifle no lo es, y cuando me postulé para este escaño, no me postulaba para un puesto político y siento que en las últimas dos reuniones nos vimos obligados a tomar una decisión que alguien allá afuera quiere que hagamos, pero que no es necesario que la hagamos”.

Hostettler apoyó la declaración de Condie acerca de que el ayuntamiento de Rifle estaba aquí para servir a los ciudadanos de Rifle.

“La indecisión es donde quiero estar en esto”, finalizó Hostettler.

Después de la tercera reunión, el 15 de mayo, donde una vez más se hicieron comentarios públicos sobre la cuestión de Rifle como santuario o no santuario, el alcalde Sean Strode hizo una declaración personal:

“Solo quiero dar mi opinión: que no sé si, como municipio, este tema es digno de nuestro debate, entre santuario y no santuario”, dijo Strode.

Strode continuó diciendo que la declaración anterior de González, antes de traducir el comentario de Jennifer, acerca de que Rifle no tiene programas, servicios ni nada que ofrecer a los residentes que no son de Rifle es correcta, ya que Rifle nunca ha afirmado ser una ciudad santuario.

“La pretensión de que no afirmamos que no somos un santuario sugiere que somos un santuario, en mi opinión, es incorrecta y absurda”, dijo Strode. “Las resoluciones negativas son infinitas, realmente no nos hacen ningún bien y no sé qué más necesitaríamos aclarar”.

Strode dijo que iniciativas como estas perpetúan la división en el condado y el país, especialmente si no tienen mérito.

“Me opongo vehementemente a la idea de una resolución que no sea santuario y al tema de seguir perdiendo el tiempo con ella”, concluyó Strode.

Los concejales que hicieron declaraciones quieren aclarar que estos son comentarios propios y personales, y otros concejales que no hablaron pueden tener otras opiniones sobre el tema. Sin embargo, Strode dijo después de la reunión que este tema no está en la agenda de discusión en el futuro previsible.