El Concejo Municipal de Denver rechazó el lunes un contrato entre Key Lime Air y el Aeropuerto Internacional de Denver (DIA, por sus siglas en inglés), citando el trabajo de la aerolínea transportando detenidos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
El acuerdo habría arrendado espacio en tierra en el aeropuerto a la compañía con sede en Colorado. Aunque las operaciones de la aerolínea en el DIA no se verán afectadas, una concejala expresó su preocupación de que la votación podría afectar 90 millones de dólares en subvenciones federales para el aeropuerto.
En octubre, Colorado Newsline informó que dos aviones de la empresa habían estado trasladando personas detenidas por ICE a lo largo del país. Su reporte encontró que Key Lime operó 83 vuelos para ICE en septiembre.
La noticia provocó protestas en la sede de la aerolínea en el Aeropuerto Centennial y en la Universidad de Colorado Boulder, que utiliza a la empresa para transportar a sus equipos de baloncesto.
Key Lime opera desde el DIA desde 2006. Actualmente, realiza un servicio de carga para UPS y opera la aerolínea de pasajeros Denver Air Connection desde el aeropuerto. También se planea una protesta contra Key Lime en Pueblo el sábado, en el Walgreen’s ubicado en 1520 W. 4th St. El aeropuerto de esa ciudad es atendido por Denver Air Connection.
“Tenemos que enviar un mensaje y tenemos que oponernos de cualquier manera que podamos, porque lo que está sucediendo es absolutamente horrible para nuestra comunidad”, dijo la concejala Flor Alvidrez, explicando su voto en contra.
El contrato de arrendamiento propuesto habría proporcionado a la empresa 1,200 pies cuadrados de espacio en el área de carga sur para almacenar equipo de remoción de nieve, estacionamiento para empleados y un tráiler de oficina. Según el concejal Kevin Flynn, Key Lime aún podrá usar un área de almacenamiento común compartida con otras aerolíneas de manera gratuita.
Once de los 13 miembros del concejo votaron para rechazar el arrendamiento. Flynn fue el único voto a favor de la medida. Un concejal que participó vía Zoom no emitió su voto y fue registrado como ausente.
Como resultado de la votación, el aeropuerto podría perder 90 millones de dólares en subvenciones federales de la Administración Federal de Aviación (FAA), según la concejala Sarah Parady. Ella explicó que, bajo el acuerdo de la subvención, la ciudad no puede tratar a las aerolíneas de manera diferente. Pero Parady dijo que le preocupaban mucho más los esfuerzos de deportación de la administración Trump, que Key Lime ha apoyado, que cualquier impacto en el presupuesto del aeropuerto.
“Es una cifra grande, pero proviene de un presupuesto de aeropuerto extremadamente saludable”, dijo Parady.
Por ley, el aeropuerto se financia de manera separada del resto de la ciudad. Su presupuesto, cercano a los 2,000 millones de dólares, proviene principalmente de ingresos generados por sí mismo, principalmente a través de tarifas.
Un portavoz del Aeropuerto Internacional de Denver no respondió a la solicitud de comentarios.