En marzo de este año, un usuario de la biblioteca de Rifle le informó a nuestro guardia de seguridad que un hombre aparentemente estaba dormido en el baño. El guardia contactó a nuestro personal, y fueron con cuidado a investigar.
El hombre no estaba dormido. Pero no respondía y tenía saliva cayendo de la boca.
Hay personas leyendo esto que ya están asintiendo con la cabeza. Están pensando con desesperación: “Ese es mi hijo.” O, “mi nieto.”
Otros están pensando: “Podría ser mi esposa.” O, “yo.”
Afortunadamente, el personal de la biblioteca había recibido entrenamiento en el uso de Narcan apenas unas semanas antes, gracias a High Rockies Harm Reduction. Llamaron al 911 y luego aplicaron el Narcan; para cuando llegaron los paramédicos, ya habían preparado el desfibrilador. El técnico de emergencias nos dijo: “Si no hubieran intervenido, ese hombre habría muerto”.
Las bibliotecas salvan vidas.
A fines de 2023, el personal de la biblioteca entrevistó a casi 100 líderes comunitarios. El tema más urgente en nuestro condado fue la vivienda. Pero el segundo tema fue la salud mental, abarcando desde la ansiedad hasta el abuso de sustancias.
Desde 2023, el fentanilo ha cobrado muchas vidas en todo el país. Rifle es uno de los puntos críticos. Una sola sobredosis, y las sobredosis pueden ser muy difíciles de predecir, puede ser fatal.
¿Por qué esto es un tema de biblioteca? Porque la biblioteca es adonde va la gente cuando fallan otros sistemas de apoyo. Responder al abuso de sustancias no es el propósito principal de una biblioteca. Pero el problema llegó hasta nuestra puerta. Está aquí. Es real.
Durante el último año, nos hemos asociado con el Departamento de Salud Pública del Condado de Garfield para ofrecer una variedad de programas públicos gratuitos enfocados en la salud mental, presentando a profesionales del área y sus consejos. Estos programas tienen poca asistencia. En parte, porque es difícil que cualquier programa se abra paso en medio del ruido de nuestra cultura. También porque aún existe negación y estigma en torno a la enfermedad mental y el consumo de drogas.
Nuestra Biblioteca de la Sucursal de Rifle también ofrece espacio al Discovery Café, un programa de consejería entre pares que brinda varios servicios gratuitos. Por favor, ayúdanos a correr la voz.
Debemos entender que este problema afecta a más personas que solo a quienes luchan con una adicción. Nuestro personal ha hablado, por ejemplo, con una persona mayor que accidentalmente mezcló medicamentos y sufrió una sobredosis. Una joven, abrumada por los problemas en casa y sin saber cómo lidiar con ellos, tomó medicamentos vencidos que encontró en el botiquín de sus padres, lo que resultó en una crisis de salud grave.
También hay muchas personas que desechan incorrectamente agujas de insulina, poniendo en riesgo a toda la comunidad y al medio ambiente.
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, el año pasado murieron 80,719 personas por sobredosis en Estados Unidos. Solo en Colorado, se perdieron 2,016 vidas. Los meses más trágicos —marzo, mayo y noviembre— registraron hasta 100 muertes por sobredosis cada uno, mientras que los demás meses se mantuvieron entre 95 y 99.9. Estas cifras son desgarradoras.
Las comunidades reales se cuidan entre sí. Siempre hay personas entre nosotros que están cargando con más peso del que pueden soportar. Es en esos momentos cuando necesitan nuestra ayuda. Y eso requiere que nombremos los problemas y busquemos soluciones abiertamente.
Recientemente hablé con una usuaria que confesó sentirse incómoda al ver gente haciendo fila para recibir servicios de adicción. ¿Acaso no los estábamos “facilitando”? Pero los estudios demuestran que estos programas reducen significativamente el riesgo de muerte.
Existen muchos tipos de sufrimiento que la mayoría de nosotros preferiríamos no ver. Pero…
¿Dónde preferirías haber visto por última vez a tu vecino o ser querido?
¿Haciendo fila en un programa de intercambio de agujas o dentro de un ataúd?