Los estudiantes de último año en Cherry Creek High School, Kiran Herz y Jaiden Hwang, han dedicado cientos de horas a llenar solicitudes universitarias y a escribir ensayos de admisión.
Hwang estima que escribió 30 ensayos sólo durante el verano. Herz, al ver el estrés que enfrentan sus compañeros al solicitar ingreso a la universidad, quiso encontrar una solución para facilitar el proceso de admisión.
Su investigación los llevó a una ley de Texas de 1997 que garantiza a los estudiantes que se gradúan en el 10% superior de su clase en el estado, la admisión automática a todas las universidades públicas estatales. Los dos amigos de Colorado esperan que los votantes aprueben una ley similar aquí en las elecciones de noviembre de 2026.
“Es increíblemente difícil entrar a algunas de estas universidades”, dijo Hwang. “Hay tanta ambigüedad y estrés involucrados”.
Al proponer esta medida electoral, los dos adolescentes podrían iniciar una discusión más amplia en todo el estado sobre cómo lograr que más estudiantes ingresen a la universidad y reducir el estrés del proceso de admisión.
Los defensores nacionales de admisiones más fáciles dicen que las iniciativas estatales eliminan las conjeturas al solicitar ingreso a una universidad. Afirman que estas políticas reducen el estrés, animan a los estudiantes a quedarse en el estado y ayudan a aquellos que provienen de familias de bajos ingresos o que serían los primeros en su familia en asistir a la universidad a ver la educación superior como una opción.
La propuesta de los estudiantes pediría a los votantes que exijan a las universidades financiadas por el estado garantizar la admisión a estudiantes con un promedio académico (GPA por sus siglas en inglés) dentro del 10% superior de su clase de graduación. Los estudiantes elegibles deberían solicitar admisión dentro de los dos años posteriores a su graduación. La propuesta limitaría la cantidad de estudiantes admitidos al 75% de la matrícula de primer año de la universidad.
Para que su propuesta esté en la boleta electoral de noviembre de 2026, los estudiantes necesitan más de 124,000 firmas de votantes antes de diciembre. Quieren que los votantes sepan que el estrés de solicitar ingreso a la universidad puede ser insoportable, y han visto a compañeros decidir no ir a la universidad por completo.
“El proceso de admisión es increíblemente más complicado de lo que debería ser”, dijo Melanie Heath, de la Fundación Lumina, quien defiende y ha estudiado políticas de admisión más sencillas a nivel nacional. “Y hemos visto un movimiento en varios estados para implementar algún tipo de proceso simplificado de admisión”.
La Fundación Lumina es una organización filantrópica sin fines de lucro que apoya un mayor acceso a oportunidades después de la preparatoria. (Lumina es financiador de Chalkbeat).
A nivel nacional, alrededor de una docena de estados tienen políticas de admisión garantizada que establecen un criterio en las universidades estatales. Todos los estudiantes que cumplen con ese criterio son admitidos. La admisión garantizada se considera una forma de atraer a grupos de estudiantes con mayor rendimiento académico a las universidades estatales.
Otra docena de estados tienen políticas de admisión directa, donde las universidades estatales notifican a los estudiantes de último año de preparatoria que han sido aceptados sin que los estudiantes necesiten siquiera solicitar. Los programas de admisión directa ayudan principalmente a estudiantes que podrían pensar que la universidad no es para ellos.
Hasta ahora, los líderes estatales de Colorado y los funcionarios de educación superior no se han puesto de acuerdo en una estrategia única. En cambio, las universidades han tomado diferentes enfoques.
La Metropolitan State University of Denver y la Colorado School of Mines tienen admisión garantizada para estudiantes de distritos escolares selectos. CU Denver anunció recientemente un nuevo programa para estudiantes del Denver Public Schools.
Cinco universidades de Colorado, incluyendo la Colorado State University Pueblo y Adams State University, tienen admisión directa.
Colorado no tiene admisiones en cascada, que es cuando los sistemas universitarios notifican a los estudiantes que han sido aceptados en otras universidades si no son admitidos en su primera opción.
“Quizás incluso más que la complejidad, estas políticas eliminan el estrés de solicitar ingreso”, dijo Heath.
En 2022, David Tandberg, durante su primer año como presidente de Adams State University, pidió a los administradores crear un sistema de admisión directa para estudiantes del Valle de San Luis.
La idea era nueva para Colorado, pero no para Tandberg, quien antes trabajó en la Asociación de Oficiales Ejecutivos de Educación Superior del Estado. Allí, participó en ayudar a otros estados a replicar el programa pionero Idaho Campus Choice, un programa estatal de admisión directa.
“En el Valle tenemos las tasas más bajas de logro educativo en el estado”, dijo Tandberg, refiriéndose a Alamosa y el Valle de San Luis. “Y para la mayoría de los estudiantes, si tienen un diploma de preparatoria o GED, los admitimos. Entonces, ¿por qué no hacer admisión directa aquí?”
Heath dijo que las políticas de admisión directa no cuestan mucho, e Idaho gasta alrededor de $30,000 al año enviando cartas. La pequeña inversión ha tenido un gran retorno, dijo, con un aumento de inscripciones del 4% al 8% en instituciones de acceso abierto. El programa también ha mantenido entre un 8% y 15% más de estudiantes de Idaho en el estado.
Los funcionarios de Adams State descubrieron que solo necesitaban invertir tiempo para crear el primer programa de admisión directa en el estado. Los funcionarios universitarios redactaron cartas para familias y estudiantes y crearon un sistema para compartir información estudiantil entre los distritos escolares y la universidad.
“He tenido padres y abuelos que se me han acercado en la calle y me han dicho, ‘No tienes idea de lo mucho que eso significó para nuestro hijo y para nosotros’”, dijo Tandberg. “La verdadera diferencia está en esos estudiantes que se abandonan a sí mismos, que pensaban que la educación superior no los quería”.